Auteur: Jos Lexmond

Vampieren en Demonen. Griezeljaarboek 2024 (DIV)
Vampieren en Demonen 3
Uitgeverij MACC, Rijen (2024)
181 pagina’s; prijs 18,95
Omslag: Tais Teng

Vampieren en Demonen. Griezelhandboek 2024. Het derde al weer in de reeks én… ik ben er blij mee! Vorig jaar bij mijn recensie van Griezelhandboek 2023 sprak ik de hoop uit dat de volgende editie wat vetter (meer verhalen dus) zou zijn, zodat het wat meer vlees op de botten zou krijgen. Dat is helaas niet gelukt. Horror is en blijft toch een beetje een ondergeschoven kindje in het Nederlandse taalgebied en dat is jammer. Als ik voor mezelf spreek, dan mag ik gerust zeggen (en dat is inmiddels genoeglijk bekend), dat ik gek ben op goede horror en dat dat artikel schaars is tegenwoordig. Maar… het is niet anders en we zullen het moeten doen met wat ons gegeven wordt! Dus ben ik toch, uiteraard, weer blij met de derde uitgave van Vampieren en Demonen. Maar toch wil ik (excuses, maar ik ga me er toch een beetje mee bemoeien), potentiële horror auteurs een beetje porren om voor de volgende editie, er van uit gaande dat die daadwerkelijk weer op de rol staat, nu al vast na te denken over een bijdrage. En… als je een briljant idee hebt… schrijf hem vast op, werk het uit en stuur het naar Theo! Het kan maar vast gebeurd zijn. Wat let je?

Wel… na deze ‘dramatische’ oproep, zullen we de inhoud dezes eens wat nader beschouwen. Ik weet niet hoe het met jullie is, maar ik heb er zin an!!!

Voordat je begint, stuit je natuurlijk meteen op alweer een stemmige coverillustratie van Tais Teng en uiteraard hoort bij deze prachtig mooie afbeelding een proloog!

– Tais Teng – In een huis van Levianthanbotten (FA)
Het verhaal behorend bij de omslag is een Hans d’Ancy verhaal. Het is alweer een tijdje geleden dat we daar een verhaal van genoten hebben. Hans d’Ancy is een kind van de ellendige Onderstad. Hoog boven hem lonkt Groot Amsterdam, waar alle parken op gietijzeren zuilen staan en de rijken ronddraven op gemuteerde kakkerlakken. Goden en demonen wandelen door de brede straten en alleen een schuimbekkende idioot is atheïst… In Hans’ alternatieve wereld eindigde de Gouden Eeuw nooit en is praktische magie heel wat betrouwbaarder dan techniek. Hans d’Ancy kennen we natuurlijk al van de eerdere Aan de oevers van de nacht verschenen in 1983, bij uitgeverij Kraaikop. in 2007 volgde een herschreven en uitgebreide versie bij Verschijnsel. Buiten De gunsteling van Sedna in 1994 en In de gloed van Vulkanen in 2004, verscheen in 2010 Onder parelmoeren hemels, ook bij Verschijnsel, een verhalenbundel met maar liefst 47 verhalen over de meesterspeurder. Nu dus eindelijk weer een, weliswaar kort, verhaal van hem. Een verhaal van een nachtmerrie en een bijbehorende traan van geluk!
– Uschi Zietsch – Helse verwisseling (HO)
Hoe je als levende, dood gaat bij een aanslag, dan in een lege hel terechtkomt en verder ‘leeft’ in een ‘leven’ dat je absoluut niet voor mogelijk houdt!
– Theo Barkel – Ritme van de Hel (HO)
Nog een oude bekende: Shadajaël! Een avondje uit met zijn vrienden in een jazz-club. Als de band begint te spelen, weet hij dat er wat mis is met die band. Vooral met de zangeres. Als sommige van de gasten beginnen over te geven, voelt hij dat het tijd wordt om in te grijpen. Heerlijk bloederig!!!
– Jaap Boekestein – Vrees de sexy hellefurie! (HO)
Lekker gruwelijk verhaal van Jaap, met knipogen alle kanten op. Een sexy vrouw, stripper en nog veel meer. Sam (Samurai Girl, de heetste stripper slash dominatrix in de Lone Star State) genaamd, wordt vermoord. Door Cad en Mandy. Sam werd een deal aangeboden door de duivel en zweert dat ze zullen boeten. Het is het begin van een gruwelijke tocht gevuld met geweld en wraak. Prachtig en snel verhaal van Jaap!
– Tais Teng – Wat aanspoelt van verre Gruwelkusten (SF)
De tijd… een verre toekomst, waar poorten uit verre dimensies gruwelen en kinderen, die nog geboren moeten worden, sturen. Briljant sciencefiction verhaal met alle mogelijke én onmogelijke magnifieke fantastieke vondsten, die niet meer te tellen zijn. Prachtverhaal van de Nederlandse ideeënmeester!
– Johan Klein Haneveld – De gevonden vrucht (FA)
Prachtverhaal dat een religieuze inslag heeft en gestoeld is op een bijbel verhaal (vraag me niet welk). Ik heb het evenwel als Fantasy ingedeeld, maar het is natuurlijk pure horror voor de betrokkenen! Mooi verteld én zeker de moeite waard!
– Eveline van Dienst – Kattenkwaad (HO)
Eveline van Dienst is een debutant in het horror genre en bijna debutant in het Fandata gebeuren. Ze staat met slechts een verhaal daarin genoemd, maar ik heb het idee dat dat snel meer zal gaan worden. ‘Kattenkwaad’ is een leuk horrorverhaal, waar de moraal zou kunnen zijn: adopteer nooit een kat uit Roemenië. Gelukkig ben ik helemaal geen kattenmens!
– Deseyn, Johan – De Deur (FA)
Prachtig verhaal wat liefdevol is verteld door een van de bekendste en veel gepubliceerde Belgische schrijvers. Een oude man, eenzaam na de plotselinge dood van zijn vrouw, ontdekt plotseling een deur in zijn huis. Een deur… waarheen leidt die? Eerder gepubliceerd in Horrorarium uit 2006.
– Esther Geurts – Scherven en duiven (HO)
Dit is een verschrikkelijk eng verhaal. Het is maar dat u het weet! Het is het verhaal van een kinderlokker, maar dan vele malen erger. En ENGER!!! Vooral met de weerklank van iets vies, iets smerigs! En dat voor een net geen debutante!!! Daar kunnen we in de toekomst nog wat van gaan verwachten!!! Alle lof!
– Tais Teng – Met je kat over de wolkenwaterval klimmen. Een verhaal van de Canarische eilanden (FA)
Met alweer een prachtig en fantasievol verhaal met, weliswaar horrorelementen, maar nog een groter fantasyreservoir, waardoor de keuze voor het genre: Fantasy is gevallen. Lees, geniet én oordeel zelf! Heb ik gelijk, of niet?
– Johan Klein Haneveld – De afsnijroute (HO)
De afsnijroute is een verhaal waarover je kunt discussiëren of het horror is of niet. Wat het in ieder geval wel is… een verhaal waar een ontzettend dreiging van uit gaat. Er kan elk moment iets ergs gebeuren, waar je totaal geen invloed op hebt! Misschien is dat ook echt wel gebeurd ook. Want… waar zijn zijn ouders? De vraagtekens blijven! Uitermate goed verhaal, maar we zullen het antwoord op de gestelde vragen nooit krijgen!
– Theo Barkel – De nacht van Doornroosje (HO)
Een wel heel erg grimmig sprookje. De gebroeders Grimm zouden zich omdraaien in hun graf als ze zouden lezen wat Theo had uitgespookt met de sprookjes van Sneeuwwitje en Doornroosje. Voor ons blijft alleen maar over om eens breeduit te grijnzen!

Dit was toch weer een onderhoudende en dus geslaagde versie van Vampieren en Demonen. Het moge wel duidelijk zijn dat wat meer verhalen een voordeel zou zijn, maar laten we maar niet klagen en tevreden zijn met wat we voorgeschoteld hebben gekregen dit keer. Laten we hopen op de 2025 versie! En… by the way… ik weet niet wie er verantwoordelijk is voor de mooie gestileerde pagina’s tussen de verhalen in, maar… ik vind ze mooi!!!

Ik wil wel nog even een dikke en opgestoken duim alsmede complimenten uitdelen aan Esther Geurts met haar Scherven en duiven. Wel… dat gedaan hebbende kunnen we niets anders dan afwachten tot Vampieren en Demonen. Griezelhandboek 2025 beschikbaar komt! Ik kijk daar nu al naar uit!

Jos Lexmond

Charles van Wettum – *Anderen (DIV)
Muttew (Eigen beheer) (2024)
337 pagina’s; prijs € 21,90
Omslag: Charles van Wettum
Verkrijgbaar op: Amazon.nl voor € 21,90, of… via https://wettum.org/bestellen/ voor € 22,00

Charles van Wettum… wie kent hem niet? Minimaal de helft van het Fantastiek minnende Nederlandstalige publiek, wil ik toch wel beweren! Hij timmert dan ook wel danig aan de weg! Je komt hem overal en ergens tegen. Bij een eerdere gelegenheid heb ik ook al eens gezegd, wat als Charles al vanaf een jaar of twintig, of daaromtrent, al niet was gaan schrijven en publiceren, dan had hij toch zeker bij de top van het Nederlandstalige auteurs behoord. Maar, als je het op de keper beschouwd, mag je dat na de, plus minus, drie jaar dat hij nu met pensioen is en de pen heeft opgepakt, ook wel zeggen. Het enige verschil is dat we dan heel erg veel meer verhalen, en misschien wel romans, van hem te lezen hadden gehad. Sois… het is wat het is. Laten we blij zijn dat we hem nu als inventief, interessant en origineel schrijver van zoveel moois al hebben en blij zijn met wat er allemaal nog onze kant op komt.

Zoals, al weer in eigen beheer uitgegeven, Anderen! Een prachtig verzorgde bundel met vijfentwintig schitterende verhalen die we op ons gemak eens de revue laten passeren! Maar eerst nog even het voorwoord, waarin Charles stelt dat de verhalen in Anderen niet over Anderen gaat, maar zeer zeker over ons zelf. Niet alleen over het voorspellen van de auto, maar zeker over het voorspellen van de file (Frederic Pohl). Charles gaat daarin nog een stapje verder, volgens hem gaat het over de mensen die in de file vastzitten. Laten wij eens kijken naar de file van verhalen die voor ons opdoemt! Ze dringen om gelezen te worden!!!

– Het tankstation op Kepler 62 (SF)
Pracht van een verhaal. Het begint meteen al goed! De ontdekking van een ijsmaan, waar voor toekomstige ruimteschepen de benodigde brandstof te tanken is. Er zijn vreemde omstandigheden, maar die worden genegeerd. Magnifiek einde! Waar doet me dat ook al weer aan denken?
– De pijn van herinneren (FA)
‘De pijn van herinneren’ is een prachtig mooi verhaal over een ver verleden, waarin een volk van insecten op pad gaat om naar voedsel te zoeken. De confrontatie met Lucy (een denkbeeldig eerste mens) zorgt voor evolutionaire afsplitsing en een stap voorwaarts. Het verscheen eerder in: Niet van deze wereld. De beste verhalen van Out of this World uit 2024. Dit schreef ik toen: “Grandioos en indrukwekkend alternatieve geschiedenis verhaal. Het is een meer dan succesvolle ‘stel dat’ vertelling. Uitermate verrassend!!! Superlatieven genoeg?”.
– Burengerucht (SF)
Dolkomisch verhaal met een serieuze ondertoon. We zijn een ras dat overal rotzooi achterlaat, dus waarom ook geen rotzooi als veel te harde muziek? Mooi gevonden!
– Bemanningsbeleid (SF)
Henk op een avond, dronken op de fiets. Lichten in de lucht en als Henk wakker wordt, is hij aan boord van een levend ruimteschip. Wat doet hij hier, wat wordt er van hem verwacht? Leuk verhaal met een bijzondere afloop!
– Onder gelijken (SF)
Dré heeft een datazee connectie in zijn hoofd en leeft in een wereld met genetisch gemanipuleerde en omgebouwde, aangepaste mensen. Hij durft niet naar buiten, bang voor de consequenties en heeft een coachbot, waarvan hij dagelijks een half uur naar buiten moet. Als ik in een dergelijke wereld leefde, dan had ik ook wel een coachbot nodig, denk ik. Het verhaal eindigt met een prachtige twist!
– Drief en Brox op Citrus (SF)
Het Schip Cirque herbergt een groep Cirque de Soleil en heeft als uitdaging koningin Bea, de meest zwartgallige koningin ooit, aan het lachen te krijgen, wat een schier onmogelijke taak lijkt. Pracht van een verhaal én… er is nog wat te lachen ook!!!
– De zangers van Enceladus (SF)
Magnifiek verhaal!!! Helaas kwam het niet als verhaal bij mij terecht, tijdens de voorselectie van de Harland Prijs, want dan had ik het wel geweten! Verhaal over het uitsterven van een prachtige en uitgebalanceerde samenleving, onder de enorme ijsvloer van de ijsmaan Enceladus, de zesde maan van Saturnus, door… Met zekere ironie geschreven, maar een absoluut intriest en verdrietig verhaal.
– Jaag onze paarden naar de sterren (SF)
En… alweer een pracht van een verhaal, gelardeerd met een wolkje (zeg maar: Wolk) humor. Parasieten, SF schrijvers, laboranten, geheime dienst… zo maar wat figuren die aan bod komen in dit verhaal én… Charles die het zootje ment. Mooi, zo’n prachtig verhaal! Driewerf Hulde!!!
– Vier seconden (SF)
Mooi uitgedacht en uitgewerkt verhaal over de zoektocht naar een nieuwe aliensoort op een 3G planeet. Een aardse waarnemer ( een nieuwsgierig aagje), wordt op onderzoek uitgestuurd. Het verscheen eerder in HSF 280. Toen schreef ik: “Charles van Wettum is helaas na zijn welverdiende pensioen pas opnieuw gaan schrijven. Ik kan me niet herinneren zijn eerste pogingen ooit gezien te hebben. Jammer dat hij destijds niet doorgezet heeft. Wie weet hoe hij er dan nu voorgestaan had. We zullen het nooit weten, maar nu staat hij er in ieder geval prima voor. Alle verhalen tot nu toe zijn geweldig en origineel. Vier seconden, is ook weer een snoepie van een verhaal. Meer verhalen in dit universum, zijn dus meer dan gewenst”. (Hak en Elite en het trekken van ijzerdraden, in deze zelfde bundel, speelt zich ook af in dit universum. De wens was de vader van de gedachte!)
– Flarden mist (SF)
Unieke wereldbouw! Altijd weer verrassend als zoiets in een bladzijde of dertien kan! Op de rand van een kloof, kan door een natuurverschijnsel, zich een kleine kolonie handhaven. Het is de enige plek waar dit kan op deze droge en dorre planeet. Maar… de mens!
– De laatste kuil (SF)
Het einde nadert! We zijn miljarden jaren in de toekomst en de Sovjet heeft een diepe schuilplaats gezocht om de hittedood van het universum zo lang mogelijk uit te stellen. Sterk verhaal, waarbij je je alleen afvraagt waarom de begrippen Sovjet en VOC zolang zijn blijven bestaan. Verscheen eerder in: SF in de polder en later (uiteraard) in: EdgeZero 2023. Toen zei ik er dit over: “Charles van Wettum schotelt ons een fascinerende verre toekomstverhaal voor. Met entropie, singulariteit, vechtend met de Sovjets én de totale mensheid (afkomstig van de aarde), met andere entiteiten om de koelste putten in het universum. Prachtig én vervreemdend!”, in SF in de polder en in: EdgeZero 2023: “Pracht van een opening! Een verhaal op het einde van het heelal, met de singulariteit die nakend is. Houd de Sovjet stand in de diepste singulariteitsput. Het duizelt van de implicaties.” Allen spreken ze voor zich!!!
– De markt van honderd werelden (SF)
Leuk verhaal over de markt van Bergen op Zoom, waar vele rassen aan de man/vrouw/watdanook, een bezoek aan brengen. Zoals bijvoorbeeld de Chasch van Tschai, Bandersnatchi van Jinx en handelaren uit Amber. Er is sprake van een aanslag! Het verscheen eerder, in 2023, in Charlatans en toen zei ik er dit over: “Prachtig en humorvol verhaal over een intergalactische markt in Bergen op Zoom. Er is zelfs een kraam van Tschai bemand met Chasch, die hun net niet dodelijke nachtmerries aanbieden. Zeer vermakelijk, origineel én met een onverwachte afloop. Een vette grijns kon ik niet onderdrukken. Alweer een bewijs van het kunnen van Charles!!!”
– Onderhandelaar (SF)
Staat u mij toe een weinig lyrisch te zijn over dit verhaal! Schitterend!!! Een nietsvermoedende man, die in hetzelfde ziekenhuis was in verband met tinnitus, wordt bij het verlaten van het ziekenhuis, in een verschijnende container genood. Het hilarische vervolg moet je zelf maar genieten! In een woord: PRACHTIG!!! Het verscheen eerder in: Fantastische Vertellingen 66 uit 2023. Toen noteerde ik dit: “Dit is wel het meest hilarische verhaal dat ik de laatste tijd tot mij nam. Geweldig!!! Al een aantal malen eerder heb ik het al gezegd (en doe het dus nog maar een keer), het is jammer dat Charles van Wettum het schrijven pas na zijn pensionering ontdekt heeft. Wat als hij dertig jaar eerder was begonnen… had hij nu dan niet de huidige generatie Nederlandstalige SF auteurs naar de kroon kunnen steken, zou hij de internationale schrijverswereld niet op zijn kop gezet hebben? We weten het niet en zullen het nooit weten ook. Maar wat een talent heeft die man en wat een verhalen!!!”
– Dwalend in de ziel van mijn lief (SF)
Een wereld met een hete en een koude zijde, met een smalle strook gematigd overgangsgebied tussen beiden. Strijders bewaken de strook. Dit is de achtergrond van een dramatisch verhaal, dat gedoemd is. Gevoelvol verteld!!! Eerder verschenen in Fantastische Vertellingen 64 in 2022. Toen schreef ik er dit over op: “Charles van Wettum. Hij was er ineens. Toch ook al niet heel erg piep meer, maar schrijft als een God. Waarom niet heel veel eerder begonnen? Werk… dat zat hem schijnbaar dwars en nu met pensioen zijnde… maar toch. Hij had vele fantastieke schrijvers naar de kroon kunnen steken. Niet dat hij dat nu al niet doet, maar het had nog veel mooier kunnen zijn. Afijn… we gaan het ermee doen én ervan genieten. Prachtige nieuwe ster aan het vaderlandstalige firmament. Mooi vervreemdend verhaal over de cirkel van het leven.” Lofuitingen all over the place!
– Eerste contact (SF)
Verrassend verhaal met een pompeuze start aan het hof van de Buitenplaneten van presidente Jacqueline Velikovsky Chin-Wang III. Met als afsluiter een meer dan onverwachte wending!
– Brown (SF)
Op een prachtige manier en gevoelvol verteld verhaal met een dubbele, maar parallel lopende geschiedenis. Een verre ster wordt bezocht door een onderzoeksschip van Shelexxon. De onderzoeker aan boord een man genaamd: Stud. Net voor zijn vertrek, vertelt zijn vrouw: Hanna, dat ze zwanger was!
– Altijd weer die pubers (SF)
Hilarisch verhaal over een bemanning van een onderzoeksschip dat een verdachte vorm van asteroïde Bijlow12066 onderzoekt. Als ze naderen wordt er ‘Verboden toegang’ in zowat alle aardtalen geprojecteerd op een grote vierkante, zwarte steen. Dat houdt majoor Woudzacht niet tegen. Mooi, met een dikke knipoog verteld verhaal met een onverwacht en schokkend einde!!!
– Hak en Elite en het trekken van de ijzeraders (SF)
Eem intensieve manier van naar aardbewoners te kijken, die zich vijftienhonderd keer trager bewegen. Iets was leidt tot… Origineel verhaal over twee wijzen van een machine-beschaving. Het speelt zich in hetzelfde universum af als: Vier seconden.
– Het was op een donderdag (SF)
Leuk verhaal! Op een donderdag verschijnt een gigantisch ruimteschip boven de aarde. Vier Nederlandse personen worden aan boord gehaald en moeten communicatie regelen tussen de aliens en de verantwoordelijke aardbewoners. Een dergelijk verhaal heb ik in verschillende versies eerder gelezen, dus origineel is het niet, maar leuk toch zeker wel!!!
– Wat ons is gegeven (SF)
Een planeet die zich niet laat terraformeren, maar in ruil daarvoor, mensen in zich opneemt. De mensen in het te kleine cruiseschip zijn onderweg naar de planeet Cats, alwaar Arthur nog steeds woont. Sinds dat zijn shuttle landde op Cats, heeft hij geen behoefte meer om te vertrekken. Mooi verteld!
– Schuimbal (SF)
Een verhaal over een uitgestorven 4D-ras. Als een passerende vrachtboot een IXI-ping uitstuurt, verwacht er niemand iets van, want IXI-artefacten zijn uiterst zeldzaam, maar een positief resultaat slaat in als een bom. Op of rond het planeetje bevindt zich een relict van een hyperintelligent Anderlingenras. Een voor Charles oud verhaal uit 1973 (Hij was toen toch al bezig!). Alweer een prachtvertelling met een onthutsend einde!
– Met excuses (SF)
De mensheid is een eeuw geleden ondergronds gegaan na heftige aanvallen van aliens. Met de meest afgrijselijke en onberekenbare wapens vielen ze aan, met de bedoeling de aardbewoners te elimineren. Nu was er weer een nieuwe aanval. Ontelbare lichtjes vielen naar beneden en liggen maar te wachten. Waarop én waarom? Mooi en spannend verteld!!!
– Het Interstellaire Zoo-fenomeen (SF)
Heel erg leuk verhaal, echter… halverwege zag ik de pointe al aankomen, maar toch… een verhaal om met een onuitwisbare grijns te lezen!
– We blijven leren (SF)
De ‘e-Dokter Datien vraagt beoordeling op beoordeling aan. Hij wil met alle geweld mens worden. Maar keer op keer wordt hij afgewezen. Waarom? Op zich niet onaardig, maar toch een vrij simpel verhaal. Er zijn mooiere versies! Het is een soortement vervolg op: De dokter in het donker dat in de bundel Sherlock & Rex in 2023 als Snuffel reeks 10 bij Fantastische Vertellingen verscheen. Daar heette hij dokter DA10, maar what’s in a name?
– De grote jacht (SF)
Elke keer als de nieuwe Higgs aandrijving aangezet wordt, raken schepen beschadigd. Gloednieuwe, peperdure passagiersschepen. Adam is een probleem oplosser. Samen met de waanzinnige, zijn lijf voor de helft protheses, kapitein Joram en eerste stuurman Jacob, maakt hij een vlucht met een Higgs bus om het probleem op te lossen. Geweldig en goed doordacht deductieverhaal!

Gevolgd nog door de ontstaansgeschiedenis van de verhalen, altijd weer leuk én leerzaam en dan sluit ik met een zucht het boek. Veel te vlug aan het einde gekomen. Het had, wat mij betreft, nog wel een vijfentwintig verhalen langer mogen duren. De kwaliteit was hoog, de humor vol en de lat van het sense of wonder gebeuren, lag bij tijd en wijle hoog tot zeer hoog!

Als ik zou moeten kiezen welk verhaal ik het beste zou moeten noemen, dan (want daar heb ik natuurlijk al wel vast over nagedacht) had ik daar best wel moeite mee, maar uiteindelijk heb ik unaniem voor: De zangers van Enceladus gekozen. Niet dat andere verhalen me niet raakten, edoch dit verhaal raakte me diep door de impact van een goed bedoelende daad van onze toekomstige mede aardbewoners. Lof Charles!!!

En nu… nu rest ons niets anders dan lijdzaam af te gaan zitten wachten op een volgende bundel, óf… misschien een roman? Waarom niet! Ik zie Charles zomaar een groot buitenlands voorbeeld naar de kroon steken! Wie? Wel… kies er zelf een en kleur de plaatjes! Hoe dan ook… als jullie als rechtgeaarde SF liefhebber Anderen nog niet hebben gelezen… doen!!!

Jos Lexmond

Peter Kaptein – Karma en andere verhalen (SF)
EdgeZero Publicaties (2024) Prijs: € 18,00 hardcover/€ 14,00 paperback
Omslag: Mike Jansen/Peter Kaptein
Verkrijgbaar via: Amazon.nl

Peter Kaptein is een Nederlandse Fantastieke auteur die met tussenpozen prachtige verhalen publiceert, maar nu eindelijk zijn welverdiende, maar nog nooit opgeëiste, plaats in de Nederlandstalige auteursrangen in kan nemen. Waarom Peter, tot nu toe, nooit die plaats in die heeft ingenomen, is in grote lijnen te lezen in het nawoord achterin Karma en andere verhalen. Jammer dat het gelopen is dan dat het liep, maar… hij is pas 53, dus zijn mooiste jaren (daar gaan we absoluut van uit) als schrijver liggen nog voor hem, wat betekent dat onze mooie jaren, als lezers van zijn verhalen, ook nog voor ons liggen. Maar… dat neemt niet weg dat we nu eens, met deze bundel, deels terug kunnen kijken naar het moois wat Peter ons al gegeven heeft en deels naar nieuw werk, dat niet eerder verscheen. Wat mij betreft mag hij zich de opvolger van een van zijn grote voorbeelden, Paul Harland, noemen en door gaan, waar Paul, door zijn ontijdig en schokkend verscheiden, op moest houden.

Laten we de prachtige inhoud van ‘Karma en andere verhalen’ eens nader bezien!

Allereerst nog even dit… de bundel is opgedragen aan: Paul Harland, Thomas Olde Heuvelt, Johan Klein Haneveld en Samuel R. Delaney. Niet de minsten en allen een voorbeeld en inspiratie voor Peter Kaptein.

– Karma (SF)
Magnifiek verhaal over een ondroombare toekomst, waarin AI wensen van mensen door persoonlijke groei doet uitkomen. Maar… wensen werken elkaar soms tegen! Eerder verschenen in: Niet van deze wereld. De beste verhalen van Out of this World. Toen schreef ik er dit over: “Het titelverhaal van zijn bundel, welke ook onlangs bij EdgeZero verscheen! Pracht van een intelligent verhaal over innerlijke groei en de tijd die ervoor nodig is om een volwaardig persoon in een volwaardige wereld te zijn. Nu ben ik nog meer benieuwd naar de bundel. Hij ligt nu bijna bovenop!”
– Kantelpunt (SF)
Kinderen, geboren uit een kunstmatige baarmoeder, met een gemiddeld IQ van 210, hebben zo hun eigen problemen tijdens het opgroeien in hun wereld.
– De stad is een pretpark (SF)
Helaas moet ik hier onbegrip over uitstralen. Ik lees… en lees het dan nog eens, maar ondanks dat ik een zeer ruime ervaring (meer dan vijftig jaar) met het lezen van SF heb, krijg er geen brood van gebakken! Het heeft met met het besturen van massa’s te maken, maar waarom én waarvoor? Het spijt me!
– Zoutwaterleidingen (SF)
Prachtig verhaal dat eerder verscheen in: SF in de Polder uit 2023 en daarna, uiteraard in: EdgeZero 2023. Destijds zei ik er dit over: “Uitmuntend verhaal van Peter Kaptein. Meer dan boeiend verteld vanuit het perspectief van Behrin, hoofdpersoon in iets wat een val lijkt, waaruit niet te ontsnappen is. Prachtig verteld, waarin langzaam maar zeker de wereld waarin Behrin leeft, onthuld wordt.” En over de opname in EdgeZero 2023: “Waanzinnig goed en origineel verhaal in een toekomstig Nederland, waar ik het persoonlijk een beetje benauwd van kreeg. Oorlogen, revoltes en wat dies meer hebben van Nederland een zwaar geautomatiseerd land met prachtige transportsystemen. In dit Nederland werkt Behrin in een distributie knooppunt, wanneer een lijk tussen de pakken zuivel in het bassin spoelt. Het verhaal eist dat je erbij blijft, maar beloond je dan op een geweldige manier!” I’ll rest my case!!!
– Point blanc / Ground Zero (SF)
Een wel zeer indringend verhaal over die vrouwelijke Israëlische soldaten die een kernbom op Tel Aviv overleefden in een pantserwagen, maar nu zachtjesaan sterven door de straling. Indringend én indrukwekkend, alsmede te gruwelijk om prachtig genoemd te worden!!! Eerder verschenen in: Achterblijvers uit 2018. Destijds schreef ik nog geen recensies per verhaal, maar wel schreef ik hierover: “Schokkend”.
– Vervreemding (SF)
Prachtig verhaal over een vrouw die soldaat was en tien maal stierf. Haar zus is ziek, kanker, en ze heeft nog drie weken te leven. Ze keert terug naar Europa, Nederland, Tiel, dat ze zestig jaar geleden verliet. Terug in het dorpje, waar het verleden niet vergeten én vergeven is. Mooi en op een originele manier verteld, waar het verlies, de woede en de pijn doorheen klinkt!
– De onaangename aspecten van Jason Waterfalls (SF)
De wereld van kunst, subsidies, gekonkel, fysieke en psychische marteling (waar of een illusie) en andere onsmakelijkheden, is niet echt de mijne, maar toch… ik las het dit verhaal geïntrigeerd én gebiologeerd. Wat een schrijver is deze man!!!
– De stilte (SF)
En nu dan weer een geheel ander verhaal! Spannend, snel. Overwegingen van een stormracer. De medische manipulaties, de upgrades, allemaal noodzakelijk om de beste stormracer te worden op Uranus. Prachtig beschreven met magnifieke en originele vondsten. Een streling voor het oog, een genot voor het brein!
– Plezier in een wereld na de ondergang (SF)
En… alweer een geheel ander verhaal! Even prachtig als het vorige, maar heel erg anders. Het is een verhaal in een verhaal, van het tijdelijke verblijven op een bevroren aarde, met ommuurde levende eilanden als Haarlem, Amsterdam en Utrecht. Een verhaal van ingehouden liefde en het componeren van een opera tegen een achtergrond van een verwoest Europa, een levend Afrika en een gevluchte mensheid in ringsteden in de ruimte van het zonnestelsel. Magnifiek en meer dan origineel!!! Eerder verschenen in: Voorbij de storm. Toen schreef ik er dit over: “Uitwaarts in ringen en dan weer inwaarts. Verhaal van opoffering en controle. (Peter Kaptein wordt steeds beter. Ook een van de betere verhalen! Ik word steeds meer benieuwd naar zijn roman!)”.
– Downsyndroom (SF)
De laatste mens met het downsyndroom. Wat doet dat met je, zeker als je wereldberoemd bent. Als filmster wordt je geprezen om je betoverende, maar vreemde schoonheid. Ze leest Flowers for Algernon (van Daniel Keyes, vertaald verschenen als IQ 185 en Het genie in de muizeval). Ze is zowel de muis Algernon als de jongen Charlie. Het is een schitterend verhaal en wordt met liefde verteld. De laatste met een syndroom op aarde is niet zomaar iets! Het verscheen eerder in: Achterblijvers uit 2018, waar het de vierde plek behaalde in de verhalenwedstrijd. Daarover schreef ik slecht eens één woord, maar alles zeggend: “Intrigerend!”.

Daarna nog gevolgd door ‘Over de verhalen’, waarin nog extra informatie wordt verschaft over de verhalen en hoe ze tot stand kwamen. Altijd interessant!

Welaan… net zoals ik aan het einde van deze verhalenbundel gekomen, moeten jullie me gelijk geven dat Peter Kaptein hiermee, eindelijk tot de rijen van de top van de Nederlandstalige SF auteurs is toegetreden. Waarschijnlijk wisten jullie, net als ik, dat het altijd al zo was, maar door de langere tijden van afwezigheid van Peter op dit toneel, was het besef misschien nog niet ingedaald. Als jullie, net als ik, goed opgelet en alles gelezen hebbende, zal het geen verbazing meer opleveren dat bij EdgeZero in 2025 nog een bundel van Peter Kaptein, Galapaga, alsmede een roman, titel misschien: Luchteilanden het levenslicht zullen zien. Dat zal dan echt de kers op de taart worden. Ik ben meer dan benieuwd!!!

Karma en andere verhalen nog niet gelezen? Alsnog zeker doen! Als rechtgeaarde SF liefhebber zal je er geen spijt van krijgen. Dat is een belofte!!!

Jos Lexmond

Robert Corvus – Sterrenbrug (SF)
(Sternenbrücke – Piper Verlag, München (2022))
Uitgeverij Macc, Rijen (2024)
343 pagina’s; prijs 23,95
Omslag: Jimmy Nijs

Robert Corvus, geboren onder de naam: Bernd-Otto Robker in 1972. Onder wat voor naam dan ook, hij was voor mij een totaal onbekende Duitse SF schrijver. Als ik nog steeds Perry Rhodan gelezen had, dan had ik hem wel gekend. Tegenwoordig maakt hij deel uit van het huidige team van schrijvers voor de reeks. Zelf heb ik de reeks gelezen tot ongeveer deeltje 1200 en toen was het niet meer te verenigen met het gezin, een steeds drukker wordende baan en met het lezen van ‘gewone’ boeken. Bovendien werd me bij mijn vaste boekwinkel, op een gegeven moment, bijna een jaar aan uitgaven in mijn hand gedrukt, omdat ik die een tijdje al niet was komen ophalen. Het was tijd om een keuze te maken. Perry Rhodan sneuvelde. Het gezin en werk was wel een hele rare keuze geweest. Jaren later heb ik de reeks nogmaals ter hand genomen, maar toen was ik inmiddels zoveel honderden delen achteropgeraakt, dat ik het nooit meer in zou halen en toen heb ik er maar een definitief punt achter gezet. Jammer, toch wel! Door de cycli, waardoor steeds weer nieuwe verhaallijnen werden toegevoegd aan de basis verhaallijn, bleef het interessant en verzandde niet in een immer doorgaande reeks waar nooit een end aan kwam.

Maar goed… Robert Corvus en Sterrenbrug dus!

Het verhaal begint met “Koning Yul genoot van de frisse smaak die zich met het openbarsten van de tros druiven in zijn mond verspreidde.” En dan denk je: Huh? Koning Yul? Ik las toch een Space Opera? Het eerste wat ik daarna deed, was nog eens de achterkant lezen om te zien of het juiste boek zich wel in de juiste omslag bevond. Dat was zo. Het ging over Yul Derbarra, maar even verder lezend, kwam ik erachter dat deze Yul zich in een droomalkoof in zijn Wenswereld bevond, een plek om de werkelijkheid te ontvluchten. Die werkelijkheid is een overbevolkte aarde en het feit dat hij zijn vrouw verloren is bij de explosie van een Sterrenbrug, waarbij het ruimteschip waar ze zich op bevond, in de hyperruimte verloren gaat. Yul bevindt zich in 2518 in Libreville in de Oostatlantische Confederatie in Afrika. De aarde wordt geregeerd door grote multinationals en de mensen hebben een balans-chip in hun hoofd, waarvan de kleur de sociale status aangeeft. Door het verlies van zijn vrouw en de moeilijke relatie met zijn dochter is Yul de zin in zijn leven kwijtgeraakt en keert geregeld terug naar de droomalkoven, waar in zijn Wenswereld zijn vrouw nog steeds aanwezig is. Yul Debarra is een arts en krijgt de mogelijkheid zich als boordarts in te schepen op de Pontifessa, een brugconstructieschip, die de Sterrenbrug moet gaan repareren. Het is een LDL (Langzamer dan licht), die er een kleine anderhalve eeuw over zal doen de plek van de ingestorte Sterrenbrug te bereiken. In de tussentijd slaapt de bemanning in cryobedden.

Als je dit zo leest wordt aan alle voorwaarden voldaan en zijn alle elementen meer dan aanwezig, om een interessant verhaal en een leuke Space Opera neer te zetten. Niet alleen dit alles maar ook een AI gaat een grote rol spelen. En… zal Yul Debarra zijn vrouw terugvinden?

Je gaat het allemaal zien en beleven! Het verhaal was meer dan leuk, maar had toch af en toe wat momenten waarop het verhaal wat inzakte en best wel eens slinger zou kunnen gebruiken. Ook had het een vrij behoorlijk Perry Rhodan gehalte. Maar over het algemeen mocht dat alles de pret niet drukken. Perry Rhodan vond ik, zoals al eerder gemeld, nooit heel erg vervelend, maar een mooi ruimteavontuur. Sterrenbrug was ook een mooi ruimteavontuur én het verhaal wordt netjes afgerond. Je moet er al te grote literaire verwachtingen van hebben, maar als ruimteavontuur fungeert het prima. Het leverde mij in ieder geval een aantal aangename uurtjes op!

Nog een ding… het zou voor Fandata handig zijn als alle Duitse gegevens opgenomen zouden zijn in het colofon. Nu moest ik die zoeken. Het was niet zo’n probleem, maar toch. Duitse uitgever, oorspronkelijk jaar van verschijnen… volgende keer graag wel doen. Misschien zijn er ook anderen die het belangwekkend vinden!

Jos Lexmond

EdgeZero. De beste Nederlandse genreverhalen uit 2023
392p. EdgeZero Publicaties (2024) Prijs: € 14,99
Omslag: Mike Jansen & Peter Kaptein/Tais Teng (Metropolitan India 2074)
Verkrijgbaar via: Amazon.de

Het lijkt erop alsof EdgeZero elk jaar dikker wordt en dat lijkt niet alleen maar zo. Dit jaar 392 pagina’s, vorig jaar, in EdgeZero 2022, een stuk minder: 307 pagina’s. Maar dit jaar was er dan ook wel een record aantal verhalen ingezonden, 310 maar liefst. De mogelijkheden worden ook jaarlijks groter. Het aantal bundels en anthologieën, alsmede zeer dikke tijdschriften met veel verhalen, reist dit jaar (2024) alweer de pan uit. Allemaal goede ontwikkelingen natuurlijk, maar ocharm de juryleden. Ik voorzie voor 2024 alweer een stijging in het aantal pagina’s en verhalen. Waar houdt dat op? Laten we het erop houden: Nooit!!!

Edgezero, al sinds 2015, gevuld met het neusje van de zalm van de fantastieke verhalen in het Nederlandse taalgebied. Toch zie je elk jaar wel weer een aantal vreemde (verbazingwekkende) dingen. Zoals dit jaar de verhalen Eindstrijd van Maarten van Luikhoven & Paula Sheperd en Hoe de Laaglandse Moerasdraak van de ondergang werd gered van Laura Scheepers & Edward van Egmond, die beiden uit de boot vielen bij de jaarlijkse verhalenwedstrijd van Godijn, maar hier in EdgeZero in volle glorie prijken. Je kunt je dan wel eens afvragen wie het dan bij het juiste eind heeft! Maar… ik denk dat ik wel weet waar IK op in zet!

Maar goed… gauw over op de inhoud van deze EdgeZero 2023, het bespreken alleen al is een geweldige klus!

– Wettum, Charles van – De laatste kuil (SF)
Pracht van een opening! Een verhaal op het einde van het heelal, met de singulariteit die nakende is. Houd de Sovjet stand in de diepste singulariteitsput. Het duizelt van de implicaties. Het verscheen eerder in: SF in de Polder.
– Scheepers, Laura – Wisselkind (FA)
Apart! Dit verhaal heb ik net gelezen in: Niet van deze aarde. De beste verhalen van Out of this World. Dit had ik er over gezegd: “Langzaam maar zeker komt een vrouw erachter dat haar baby een wisselkind is. Ze wilt haar eigen kind terug. Mooi verhaal met een verrassend einde!”
– Roderick Leeuwenhart – Wat Moeten Wij Met De Wolf & Hoe Maken Wij Van Hem Een Nederlander? (SF)
Uitermate boeiend verhaal over wolven en mensen. Een wolf, komend vanuit het verre oosten en verjaagd door zijn eigen roedel, komt aan op de Veluwe. Daar zijn mensen, schapen, een synthetische intelligentie én wolven. Hoe verhouden die zich met elkaar. Origineel en het is meer dan duidelijk hoe dit verhaal in EdgeZero terechtgekomen is! Het verscheen eerder in: De Komeet. Speculatieve verhalen.
– Maarten Luikhoven & Paula Sheperd – Eindstrijd (SF)
Meer dan prima verhaal over een man die op slagvelden steeds gewond raakt om daarna opgekalefaterd te worden en aldus in een cyborg veranderd. Hij komt in een identiteitscrisis. Wat is hij… mens of robot?
– Pan Robinson – De Gourmand (FA)
Een verhaal verteld door een kat. Dat is geen fantastiek, zult u zeggen. Maar… als er een Fae het toneel betreedt, die geslacht wordt en wiens vleugels gekookt worden in olie, dan zijn de rapen gaar. Prachtig verteld!
– Jaap Boekestein & Tais Teng – De duivelskelk en het plakkaat van ware vorsten (FA)
Een welhaast prachtige samenwerking tussen Jaap Boekestein en Tais Teng in een Zothique verhaal. Het leest al even soepel als het geschreven lijkt. Clark Ashton Smith… eat your heart out!!! Het verscheen eerder in Wonderwaan 53 en Gekleed in soepel mummieleer en andere verhalen van Zothique.
– Ruben De Baerdemaeker – Het meisje dat een mens wou zijn (SF)
Een menselijk verhaal in een onmenselijke AI. Indrukwekkend verhaal over een AI die een mens wil zijn.
– Eowen Valk & Mike Jansen – Helwereld (SF)
Een pracht van een Space Opera. Een ruimteschip is gecrasht op een onherbergzame planeet. Een aantal overlevenden probeert het hoe en het waarom te achterhalen, ondertussen lastig gevallen door monsters. Hoe komen ze thuis. Spanning en sensatie!!! Eerder verschenen in: SF in de Polder.
– Jaap Boekestein – De glimlach van de priesteres met de schaal (SF)
Ah… een Sergio Wilhelm Wang-von Luhfthoven (inderdaad, die met de lange naam) verhaal. Kort weliswaar, maar als altijd: schitterend!!!Heb ik dit schrijfsel eerder tot mij genomen? Mijn geheugen schiet te kort. Maar… het maakt niet uit. Lezen of herlezen… prachtig is het! Eerder verschenen in: SF Terra 283. (zie je wel… dus toch gelezen!)
– Guido Eekhaut – Nix (SF)
Magnifiek! Filosofische vertelling over de laatste mens en haar opvolger, een kunstmatige intelligentie, die op een ander niveau onderhandelt en vrede propagandeert. Verhaal over onvermijdelijkheid en onverzettelijkheid. Er is nooit een einde!
– Laura Scheepers & Edward van Egmond – Hoe de Laaglandse Moerasdraak van de ondergang werd gered (FA)
Ontzettend leuk verhaal over een naïeve vereniging tot behoud van de moerasdraken. Hun aanpak lijkt succesvol, maar pakt ietsje anders uit!
– Jasper Polane – Nessa (SF)
Een met veel liefde verteld verhaal over een man die de DNA van een vrouw verkoopt en als beloning daarvoor naar het oude Mesopotamië gestuurd wordt. Uit nood geboren, schuilt hij bij een vrouw: Nessa. Magnifiek romantisch verhaal. Prachtig in zijn eenvoud. Eerder verschenen in: HSF 282.
– Rob Geukens – Babbelaar (SF)
Pracht van een verhaal over een Babylonische taalverwarring in een half ondergelopen Brussel, waar tientallen vreemde culturen wonen. Om binnen al deze culturen taalvaardig te kunnen zijn, zijn er babbelaars zoals Omer (die vele talen en culturen kent), die zodoende helpt de communicatie op gang te houden, totdat… ingenieus verhaal! Eerder verschenen in: SF in de Polder.
– Sophia Drenth – Sahers dans (SF)
Subliem, kort maar krachtig verhaal, over macht en onmacht, geestkracht en controle. In de duistere gangen en krochten, werd Saher gedwongen te vechten tegen onzichtbare vijanden. Maar een onvermoede, maar bekende en opgesloten geest komt haar te hulp! Het verscheen eerder in: HSF 282.
– Tais Teng & Roderick Leeuwenhart – De Venus van je dromen (SF)
Een schitterend verhaal zoals je wel verwacht van Tais Teng en Roderick Leeuwenhart. Een kwestie van terraformatie van Venus! En daarbij blijft het niet. Het universum ligt daarna open! Het verscheen eerder in: Fantastische Vertellingen 65.
– Frank Roger – De Extractie (FA)
Een schreeuwende nachtmerrie, dat is dit verhaal! Gelukkig heb ik zelf alleen nog kunsttanden, want anders zou het me slechte dromen hebben opgeleverd! Maar… zou het gelukt zijn? Eerder verschenen in: Ganymedes 23.
– Eowen Valk – De strijd om Alecs rechten (SF)
Een verhaal over een situatie die in de nabije toekomst wel eens een mogelijke werkelijkheid zou kunnen worden. Sasha is ontslagen, omdat de baan van haar baas door een werkdroïd is overgenomen. Ze heeft zich aangesloten bij een groep die ageert tegen robots tot ze een cadeau van haar familie krijgt. Een allesbepalend cadeau! Goed verteld! Eerder verschenen in: SF in de polder.
– Maarten Luikhoven – De ijsdraak (SF)
Een SF verhaal in een Fantasy setting. Dat is een beetje een contradictio in terminis, maar het omschrijft de situatie correct. Leuk verhaal en een blijvende bron van aantrekkingskracht.
– Ard Walburg – De doorbraak (HO)
Schitterend verhaal met meer dan een duister randje, of zeg maar gerust rand! Een oude 78-toerenplaat bevat een puzzel.
– Tais Teng & Roelof Goudriaan – De dag voor de Vergroening (SF)
Waanzinnig mooi verhaal met vrijwel alle mogelijkheden van fantastische en fantastieke invallen die je je maar voor kunt stellen in de gegeven situatie. Een hoogtepunt!!! Eerder verschenen in: SF in de polder.
– Jan J.B. Kuipers – Loreley (FA)
Het is altijd weer een genot om Jan J.B. Kuipers te mogen lezen. Zijn besmuikte humor doet op sommige momenten het verhaal dansen. Loreley. Een gezelschap is op weg naar de Lorelei. Onder leiding van de psycholoog Doctor Feisten zal gepoogd worden de sirene voor immer haar mond te snoeren. Prachtig geschreven!!! Eerder verschenen in: Wonderwaan 53.
– Mike Jansen & Paula Sheperd – De vuurdichteres (FA)
Prachtige Fantasty! Er zijn vast nog veel meer verhalen te vertellen over Elena en haar gave. Ik zal meer dan gelukkig zijn ze te lezen als ze voorbij komen. En… (peinzend) Paula Sheperd, dat lijkt toch wel heel erg veel op Laura Scheepers. Is ze dat ook echt?
– Karel Smolders – Het reservaat (SF)
Hoe mooi is dit verhaal! Een toekomst die nog alle kanten op kan, een logische ontwikkeling en een einde waarin hoop op beter vervat zit. Het verscheen eerder in: Welkom in de broeikaswereld en toen zei ik er dit over: “Een liefdevol verhaal over keuzes, afslagen en richtingen. Welke is de juiste? Prachtig, boeiend én origineel verhaal. Aan het einde blijkt het ook nog eens verrassend te eindigen. Karel weet me altijd weer te pleasen!!!” Niets van gelogen, toch?
– Tais Teng – Vorpalzwaarden en de Zee der Tranen (FA)
Een Terry Pratchett/ Alice in Wonderland adept, aangevuld met Tais Teng’s ongebreidelde fantasie en vermogen tot vertellen, maakt het een spiksplinternieuw verhaal, gestoeld op een oude leest. Een genot voor het oog! PS… en geest!!! Het verscheen eerder in: HSF 284.
– Johan Klein Haneveld – Ondergronds (SF)
Een atypische Johan Klein Haneveld verhaal, dat ik niet eerder las omdat het op OOTW verscheen. Geweldig verhaal over een ondergrondse beweging die alles doen om verborgen te blijven. Mooi!!!
– Django Mathijsen – Uitverkoren in de modder (SF)
Pracht verhaal! Verhaal verteld door een primitieve alien, die door het geven van inspiratie in intelligentie is opgewaardeerd. Het is alleen in een ruimteschip op weg om een mensenkolonie van medicamenten te voorzien om een plaag te stoppen. Mooi en liefdevol verteld!
– Peter Kaptein – Zoutwaterleidingen (SF)
Waanzinnig goed en origineel verhaal in een toekomstig Nederland, waar ik het persoonlijk een beetje benauwd van kreeg. Oorlogen, revoltes en wat dies meer hebben van Nederland een zwaar geautomatiseerd land met prachtige transportsystemen. In dit Nederland werkt Behrin in een distributie knooppunt, wanneer een lijk tussen de pakken zuivel in het bassin spoelt. Het verhaal eist dat je erbij blijft, maar beloond je dan op een geweldige manier! Eerder verschenen in: SF in de polder.
– Paula Sheperd & Edward van Egmond – Wat ik het gruwelijkste wil (HO)
Dit verhaal las ik, zeer kort geleden, in: Niet van deze wereld. De beste verhalen van Out of this World. Dit zei ik er toen over: “En dan komen we, nota bene, bij een van mijn meest favoriete schrijvers: Clive Barker! Intrigerend verhaal over de verdwijning van een geliefde influencer. Ze wilde alleen maar een gruwelijke wens uit laten komen. Waar is ze nu?” I rest my case!
– Kelly van der Laan – Hongerig vuur (SF)
Prachtig verhaal over een alien op aarde, inmiddels al lang geïntegreerd in een toekomstig dystopisch Nederland en functioneert als een bot reparateur. Een Aardse vriendin: Gia, vindt een botwerk met zijn naam erop. Verhaal met een groeiende spanningsopbouw. Mooi gedaan!!! Verscheen eerder in: SF in de polder.
– Mike Jansen – De Rak’Shin van Carina (SF)
Waanzinnig verhaal op hoog niveau en een schitterende afsluiting van EdgeZero 2023. Jesus en Sergio van Jaap Boekestein hebben veel gemeen. Beiden schelmen, waarbij Sergio net een iets grotere schelm is en Jesus een grotere detective. Prachtig verhaal op galactische schaal, waar alles een overtreffende trap heeft! Het verscheen eerder in: Wonderwaan 53 en laten nog eens in: In de dans van lichtjaren.

Het is weer gedaan en wat een pracht aan verhalen kwam er weer voorbij. SF in de polder, lijkt me de grootste leverancier van briljante verhalen! Ook al EdgeZero, maar dan de uitgever! Laten we vooral hopen dat Mike Jansen (en uiteraard alle mensen van zijn team) nog eeuwen meegaan en dan ook nog minstens zo lang (of langer) doorgaan met verzamelen van alle moois dat al die geweldige auteurs geproduceerd hebben.

Ik heb gezegd!!!

Jos Lexmond

Marcel Ozymantra – Schrödingers planeet. Verhalen (DIV)
Quasis Uitgevers (2024) Literaire SF
254 pagina’s; prijs 22,50
Omslag: Marcel Ozymantra

Het is een genot om Marcel’s debuut eindelijk eens in druk te zien! Nee… in handen te hebben is nog een groter genot. Helaas door tijdgebrek en een waarlijk, vrijwel onmenselijke, toevloed aan bundels, anthologieën en tijdschriften gevuld met verhalen, was het schier onmogelijk om Schrödingers planeet eerder te lezen, dan wel te bespreken. Maar eindelijk, eindelijk is het zo ver. Het is gelezen! Er is gewikt en gewogen én er is een oordeel geveld. En dat oordeel ga ik in de komende bespreking onthullen, dan wel vellen. Maar eigenlijk heb ik dat al een beetje gedaan. Lees het vierde, dan wel het tweeëntwintigste woord dezes en je weet het al. Maar goed, laten we de inhoud van Schrödingers planeet eens doornemen en elk verhaal op zijn merites beoordelen. Nog een ding (dit heb ik later toegevoegd)! Het is wel zo dat deze bundel kalm aan genuttigd dient te worden. Er is soms tijd nodig om het gebodene te verwerken en in te laten zinken.

Dit gezegd hebbende:

– Boven het maaiveld (SF)
Wat een briljante opening van deze bundel is! Een verre toekomst waarin machtsverschuivingen plaats hebben gevonden. Overstromingen… ons Nederland is verworden tot een paar moderne eilandjes. Bij tijden is dit verhaal hilarisch, als je bijvoorbeeld een van de verbasteringen terug vertaalt naar Hazes en beseft wat Wilders dagelijks om zijn nek heeft (hij smaakt overigens naar kip). Lezen, ontdekken én… huiveren. Het verscheen eerder in Ganymedes 17.
– Man van stof (SF)
Situatie. Vrouw zit met een krant in een café. Aan de andere kant van de krantentafel zit een man met zwevend stof om hem heen. Een man die de weg naar huis kwijt is en steeds stoffiger wordt. Intrigerend verhaal over onmacht, desinteresse en medemensen. O ja… en stof natuurlijk!
– Trilling van water (SF)
Verhalend van een origineel rijke toekomst in prachtige details en ontmoetingen met Keplerse toeristen en boodschappen, die ondergesneeuwd worden door gebeurtenissen. Ontzettend mooi verhaal met een zeer groot potentieel aan schier oneindige mogelijkheden! Verscheen eerder in 2010 in Wonderwaan onder het pseudoniem Ruben Ovaal en (zie ik nu pas) in mijn eigen Vance bundel Wereldbedenkers dat in 2017 bij Spatterlight verscheen.
– Het zesvingerprobleem (SF)
Deze bundel wordt mooier en mooier! Alweer een schitterend en origineel verhaal over een AI hunter in een vreemd en ondoorzichtig Europa, waar ik nog wel meer van wil weten én lezen. Verteld alsof de lezer een toehoorder is. Schitterend!!! Eerder verschenen in Ganymedes 23.
– De zonnekoning (SF)
And now… for something completely different. Maar net zo mooi als voorgaand en als navolgend… dat laatste zullen we natuurlijk af moeten wachten. Een prinses wordt direct na haar huwelijk omgevormd tot een ster om een barbaars volk te verslaan. Kan ze daarna nog liefde ontvangen en, zeer gewenst, zwanger worden?
– Het spook van Lenka (SF)
Als navolgend verhaal is het machtig mooi! Het verhaalt over een ontmoeting van een lokaal wezen als een Walsum en een ontdekkingsreiziger. Door experimenteren, vooral van Lenka, komt het tocht tot een wederzijds begrip en waardering. Mooi en gevoelvol verteld. Eerder verschenen in Ganymedes 20.
– Nik de Furie (geen)
‘Nik de furie’ is in mijn optiek geen fantastiek! Maar… het heeft toch iets aansprekends, waardoor ik me teruggeroepen voel naar mijn jeugd, waar ik de hele boel aan elkaar fantaseerde. Mooi dat zoiets kan gebeuren door het lezen van een verhaal! Dank, Marcel!!!
– Met de manivrissen (FA)
Fascinerend, maar moeilijk leesbaar verhaal. Het begin is als een van mijn eigen eerste verhalen, die ik naar HSF (Toen nog Holland SF) stuurde. Het stond vol met ingewikkelde begrippen en namen zonder weerga of betekenis. Prompt kreeg ik antwoord van Annemarie van Ewyck dat ik moest schrijven volgens het KISS (Keep It Simple, Sucker!) principe. Dat zou mijn verhalen veel leesbaarder maken. De eerste pagina’s van dit verhaal stonden ook vol met vreemde woorden en begrippen. Maar… het doel hiervan wordt hier duidelijker als je gewoon stug doorleest!!! Het verscheen eerder in: Fantastische Vertellingen 52 uit 2019.
– Dame van de dood (FA)
Vreemd, maar… mooi verhaal, waarin het leven en de dood naast elkaar bestaan. Mikkie is dood, maar komt weer tot leven op de Mexicaanse dag van de dood. Ze vloeit van haar getatoeëerde afbeelding op de schouder van Joost.
– De open deur (FA)
Een niet onaardig verhaal met wat klimaat gerelateerde en fictionele trekjes. Leuk gedaan!
– Gilamonster (SF)
Waanzinnig verhaal waarin Oetie de ware liefde vindt en uiteindelijk voor immer met zijn geliefde gedigitaliseerd wordt. Daar is wel een wereldwijde ramp voor nodig, maar dat is ook wel iets, niet? Toekomst… als het zó wordt… dan doe ik niet meer mee!
– Van nul tot niets (SF)
Absurdistisch verhaal. Maar op de een of andere manier is het prettig leesbaar. En groep mensen (vreemde figuren) gaat op pad samen met een zwart gat. Ik kreeg er niet echt een vinger(s) achter!
– De Aureliaanse banden (SF)
Mooi verhaal van misleiding, verraad, paard van Troje en slavernij… hoe aan de slavernij te ontkomen. Het is nogal definitief! Verscheen eerder in Ganymedes 21.
– Schrödingers planeet (SF)
Ofschoon ik toch een geoefend SF lezen ben, die mag terugkijken op een leven gevuld met zoveel Fantastiek dat ik de tel ben kwijtgeraakt, qua aantal boeken en verhalen. En ondanks dat ik dit verhaal met welhaast oneindige fascinatie en vrijwel ademloos heb tot me genomen, moet ik (met verdriet) toegeven eindelijk mijn Waterloo gevonden te hebben. Want hoe fantasievol ook, dat is zeker iets dat toegegeven moet worden, is het mij te literair (?), vrees ik. Ook toegegeven… ik snap er niets van (zucht!). Nou… niets. Een beetje hier, een beetje daar, en dat is het. Jammer!!!

En zo is er een einde aan deze gevarieerde bundel, waarvan ik (ja, ook van het laatste verhaal) zeker genoten heb. Marcel Ozymantra is een pracht van een kunstenaar die op vele vlakken excelleert en daarom schrijft hij niet overdreven veel, wat misschien jammer is voor de liefhebber, zoals ik. Maar ik denk dat we hem gewoon moeten laten doen en dat hij dan het meest tot zijn recht komt, zodat we daar dan ook weer de vruchten van plukken. En volgende bundel zou meer dan welkom zijn!

Jos Lexmond

Jan D. Westerman – Storing (SF)
Iceberg Books, Amsterdam (2024)
668 pagina’s, € 24,99
Omslag: Michael van Zijl

Jan D. Westerman. Als een bibliograaf waren me de boeken van Jan D. Westerman al eerder opgevallen. Of dat precies met Storing, toen het voor het eerst verscheen in 2010, was, weet ik niet. Het kan ook best met een van de andere boeken zijn die hij uitgaf bij (eerst bij Bergboek, wat later Kirja werd) Kirja. Mede door de verschrikkelijke omslagen, alsmede de verschijning bij Kirja (die ik op hetzelfde niveau inschatte als bijvoorbeeld Free Musketeers), negeerde ik ze compleet. Flut, was het eerste dat me te binnen schoot, als ik dat soort ‘uitgeverijen’ maar zag en ging door waar ik me bezig was. Het zou eenvoudigweg niet bij me opgekomen zijn om een boek uit die hoek aan te schaffen. Toch staan, tot mijn eigen verbazing, al zijn boeken, weliswaar onder de naam Jan Dirk Westerman, allemaal al opgenomen in Fandata. Ook die wonderen zijn de wereld nog niet uit! Maar waarschijnlijk heeft iemand anders dat dus gedaan.

Niet heel veel eerder moest ik al bekennen dat de bundel De trein naar nergens en andere verhalen van Frank Roger, al eerder uitgegeven in 2005 bij Free Musketeers, daar absoluut niet thuishoorde en gelukkig (en meer dan terecht) nu opnieuw uitgegeven was bij EdgeZero. Op dit moment, moet ik alweer door het stof, om toe te geven dat Storing meer dan terecht, weliswaar volledig geredigeerd, verbeterd en vernieuwd, nu is verschenen is bij Iceberg Books. Het zal meer dan waarschijnlijk zijn dat destijds genoemde auteurs niet bij reguliere uitgevers terecht konden en ten einde raad voor een self-pub uitgever kozen. Ik ben dan altijd wel heel erg benieuwd of die stap ze gebracht heeft waar ze wilden zijn. Volgens een interview met Jan in Celtica Magazine 6, dat ik zojuist las, verkocht hij toch nog een paar honderd exemplaren van zijn eerste boek. Dat viel me nog heel erg mee. Als mensen eenmaal van zijn boeken geproefd hadden, bleven ze terug komen, maar meer werden het er door de povere publiciteit en hoge prijs niet.

Jan D(irk) Westerman, werd geboren op Goeree-Overflakkee in 1933. Als zoon van een schippersechtpaar zat het varen hem in zijn bloed. Hij kwam inderdaad in de scheepvaart terecht, maar na een aantal jaren moest hij noodgedwongen een baan accepteren bij een havenbedrijf in Vlissingen, waar hij 35 jaar werkte. Na zijn pensioen kon hij eindelijk de tijd en de rust vinden om zijn grote passie, het schrijven, alle ruimte geven. Komt die u niet bekend voor? Er zijn er natuurlijk meer, die ook na hun pensionering begonnen te excelleren met het vertellen van fantastieke verhalen. Curieus, toch? (Wie, oh wie was (of liever: is) dat?). En… ondanks zijn hoge leeftijd schrijft hij nog steeds, dus nieuw werk is er misschien ook nog wel te verwachten!

Waarom ben ik van menig veranderd over Storing? Goede vraag, maar niet zo heel erg moeilijk om te beantwoorden. Allereerst omdat Erik Schreuder van IceBerg Books zo enthousiast was over Jan D, Westerman en wel zo enthousiast, dat hij van zins is om een flink deel (misschien wel allemaal) van Westerman’s boeken in verbeterde en vernieuwde vorm opnieuw uit te gaan geven en waarvan Storing de eerste is. Ten tweede omdat ik met groeiende belangstelling Storing las en Erik over dit boek in ieder geval meer dan gelijk moest geven. Wat een prachtig rechttoe rechtaan, avonturenroman. Iets anders kan ik het niet noemen!

Een alien satelliet is er verantwoordelijk voor dat de elektriciteit op aarde van het ene op het andere niet meer werkt. Vrijwel meteen is het gedaan met de beschaving. Het leven komt met een flinke schok tot stilstand. Op dat moment is het ieder voor zich en sterke mannen nemen in regio’s van Nederland meteen de macht over. Foute groepen ontstaan en proberen zoveel mogelijk van de aanwezige wapens en voedsel in handen te krijgen. Plundering en verkrachting zijn aan de orde van de dag. Polders worden niet meer bemalen en Nederland loop zachtjesaan onder water. Prima dystopie! Ed Verdamme, een succesvol schrijver, begint een zoektocht naar zijn dochter, Janine.

Het Avontuur (ja… absoluut met een grote letter A) begint meteen als je bladzijde een opent en houdt pas weer op als het boek na pagina 668 weer dichtdoet! Mag ik zeggen dat ik hetzelfde gevoel had als bij het lezen van Tschai van Jack Vance. Het enige wat je wilt is gewoon niet gestoord worden en doorlezen. Als maar door. Het is toch al een tijdje geleden dat ik zoiets had met een boek en dus… kan ik Storing alleen maar van harte aanbevelen! Prachtig Sinterklaas of Kerst cadeau trouwens!!!

Jos Lexmond

Emma Carroll – De onderwaterpoort (JSF)
(The Tale of Truthwater Lake – Faber & Faber Limited, London (2022)
KokBoekencentrum Uitgevers,Utrecht (2024)
Vertaling: Jaap Slingerland
Omslag: Peter Kortleve, Shortlife/Daniela Jaglenka Terrazzini
271 pagina’s; prijs 17,99

Druk doende (als altijd, maar nu een beetje meer en anders dan anders), bleef de recensie van De onderwaterpoort noodgedwongen langer liggen, dan de bedoeling was. Jammer, maar onvermijdelijk. Excuses daarvoor. Maar nu dan!

Toen ik De onderwaterpoort voor het eerst zag en de beschrijving las, had het boek een grote aantrekkingskracht op me. Er gebeurde hetzelfde met me als met boeken die ik in mijn jeugd las. Destijds las ik nog niet alleen maar Fantastieke titels, maar las ik alles nog wat maar letters in zich had, wat op een boek leek en waar ik maar mijn hand op kon leggen! Maar uiteraard had ik wel mijn favorieten. Een deel van die favorieten waren absoluut de boeken van De Vijf van Enid Blyton. Die las ik, en las ik en las ik nog een keer. De reeks ging over twee jongens, Julian en Dick, twee meisjes, Annie en Georgina (de laaste was een halve jongen en noemde zich George) en Timmy de hond. Die Vijf beleefden allerlei avonturen en stiekem ben ik er nog steeds een beetje een fan van. Ik heb nog steeds alle boeken, compleet met stofomslag, op een prominente plek, in mijn boekenkast staan. Uiteraard waren de boeken van De Vijf niet de enige boeken die ik las. Zoals gezegd las ik alles wat los en vast zat, maar sommigen waren nou eenmaal favoriet!

De onderwaterpoort had hetzelfde effect op me als de boeken van De Vijf en even waande ik me weer in mijn jeugd. Ik moest en zou De onderwaterpoort lezen en recenseren! Na mijn vraag en bewijs dat ik recenseerde, kreeg ik, tot mijn vreugde’ na een paar dagen en zonder verdere op of aanmerkingen het boek soepel door de brievenbus geschoven. Ik was blij!

Het verhaal opent in het Groot-Brittannië van 2032, waar weer eens een hittegolf bezig is. Die hittegolf begon vlak voor de schoolvakantie en die vakantie is, op het moment dat het verhaal begint, al vijf weken bezig. De regering heeft een noodmaatregel afgekondigd, die erop neerkomt dat iedereen binnen moet blijven als de temperatuur boven de tweeënveertig graden komt. Polly’s vader en moeder maken zich zorgen over hun hoveniersbedrijf. Ze willen niet dat het failliet raakt omdat het in Engeland zo heet als de Sahara wordt. Polly en haar broer gaan logeren bij hun lievelingstante Jessie, die aan de rand van een groot meer, of liever een waterreservoir, woont: Truthwater Lake. Maar het meer is in de hitte aan het opdrogen en als het waterpeil daalt, komt er een verdronken dorp Syndercombe tevoorschijn. Volgens tante Jessie kan je op een stille winteravond de klokken van de oude Mariakerk horen luiden. In de nacht duikt Polly in het stuwmeer en belandt ze in het leven van Nellie, een schoolmeisje dat in 1952 in het dorp woonde en die droomt van het overzwemmen van het Engelse Kanaal.

Het verhaal wisselt tussen 2032 en 1952, tussen Polly en Nellie. En 1952 is zo’n beetje halverwege de tijd (het eerste Five On a Treasure Island) in 1942) dat de The Famous Five boeken van Enid Blyton verschenen. Emma Carroll heeft de tijdgeest zeer goed getroffen en weet een boeiend verhaal te vertellen, waarin uiteraard de klimaatverandering een grote rol speelt.

Uiteraard ga ik er verder niets van vertellen, dat moet je zelf maar lezen, maar het heeft absoluut nog een mooie wending aan het einde.

Voor jullie komt het verhaal misschien een beetje braaf over, maar voor mij vertegenwoordigd het een nostalgische terugblik naar een uitermate gelukkige en overzichtelijke jeugd, waarin zoveel moois te ontdekken was in de boekenkasten van de bibliotheek. Lang leve de nostalgie!!!

Emma Carroll heeft nog een aantal boeken meer in vertaling in het Nederlands, maar of die een soortgelijke fantastieke inslag hebben als De onderwaterpoort staat nog te bezien. Misschien zijn ze een nader onderzoek net zo waard als de verrassende De onderwaterpoort, dus… dat gaan we doen!

Jos Lexmond

Frank Roger – De trein naar nergens en andere verhalen (DIV)
EdgeZero Publicaties (2024)
346 pagina’s, Prijs: € 17,98 hardcover/€ 13,98 paperback
Omslag: Tais Teng/Mike Jansen
Voorwoord: Laura Scheepers/Redactie: Finn Audenaert
Verkrijgbaar via: Amazon.nl

De trein naar nergens en andere verhalen verscheen eerder bij de Free Musketeers uit Woerden in 2005. Free Musketeers was een van die self pub uitgeverijen, die verder geen redactie deden van wat ze aangeboden kregen en alles op de markt kieperden wat ze maar voor de voeten kwam. Je kunt zeggen dat Free Musketeers zo’n beetje de voorloper was van Boekscout en Mijnbestseller.nl (belachelijke naam!), die nu zo’n beetje de markt op dat gebied domineren. Misschien zijn er meer, maar die worden op dezelfde manier genegeerd door mij. Ik begrijp het overigens wel dat mensen, die vele malen afgewezen werden bij reguliere uitgeverijen, toch met alle geweld hun kindje gepubliceerd willen hebben. Ik heb dan altijd het idee… ze worden niet voor niets afgewezen! En toch… dan heb je zo’n prachtige auteur als Frank Roger, die tegenwoordig zelfs in India, China en Finland (om er maar eens een paar te noemen) gepubliceerd wordt, die zich in 2005 tot Free Musketeers moest wenden. En dat terwijl hij voor de eeuwwisseling al in allerlei tijdschriften werd gepubliceerd in België (zijnde zijn thuisland) en Nederland. Ik heb geen idee hoeveel exemplaren van De trein naar nergens en andere verhalen verkocht werden en hoeveel, of liever hoe weinig, Frank daarvan overhield, maar ik weet wel dat er geen exemplaar in huize Lexmond op de planken kwam. Aan de andere kant… de uitgave bij Free Musketeers staat wel in Fandata. Hoe die erin gekomen is, dat is mij een raadsel. Hoe dan ook… het is niet meer dan juist dat De trein naar nergens en andere verhalen nog eens, maar dan bij een geweldige uitgever als EdgeZero, opnieuw uitgegeven wordt. Absoluut terecht en nu hopelijk meer dan gewaardeerd zal worden! Door mij in ieder geval wel!!!

We zullen de inhoud eens overlopen!

– De man die van alles kon fiksen (HO)
Opent deze bundel. Op kritieke momenten is de man die alles kan fiksen er en fikst alles zodat ongelukken, hart infarcten en dergelijke gefikst zijn alsof er niets gebeurd is. Wie is toch die man?
– Het geval Kip Dilleby (FA)
Een beleggingsadviseur laat zijn doen en laten leiden door alle ‘toevallige’ getallen die op zijn pad komen. Op de een of andere manier lijken de getallen hem iets te willen vertellen, maar wat? Prachtig verhaal!
– De verteller in de grot (Geen)
Een uitermate boeiend verhaal, maar geen Fantastiek in mijn optiek. Mocht jij er anders over denken… dan hoor ik dat graag!
– Richard en de uitgang (SF)
Fijn… elektronische toegangscontrole! Voordat je het weet, geraak je nergens meer binnen. Een teken van de tijd? Je zult er maar voor staan!
– De schedels (HO)
Pracht van een verhaal over een verzamelaar die in een winkel een aantal schedels ontdekt en die probeert te kopen, maar de eigenaar weigert ze te verkopen, met als argument dat de verzameling niet compleet is. Wat volgt is een verhaal van Griezelige (inderdaad met een hoofdletter G) proporties!
– De verschuiving. De verschuiving. De verschuiving… (SF)
Een voorspelde verschuiving in de tijd vindt plaats. Op zich niet zo’n dramatisch verhaal, maar als je even doordenkt, dalen de implicaties op je neer. Ik denk aan, eh…
– Zonsondergang (SF)
Prachtig verhaal tegen de naderende nova wording van de zon. Hoop, wanhoop en meer tegenstellingen tussen man en vrouw en myriaden krekels! Mooi!!!
– Alleen tegen de wereld (HO)
Een verhaal dat ondanks de ouderwetse toestanden als tikken en papieren dossiers, toch absoluut de tand des tijds glansrijk heeft doorstaan. De werksfeer heeft duidelijk te lijden door kleine pesterijen, maar mondt uiteindelijk uit in… ja, wat?
– De rozen van de herinnering (FA)
Prachtig verhaal met heel veel gevoel voor ingesloten herinneringen geschreven. Een vrouw in een magnifieke tuin, die telkens onhoudbaar naar de rode rozen wordt getrokken. Elke roos die ze plukt…
– Langzaam uitdovend als een kaars (SF)
In een vijftal verhalen houdt Frank Roger ons voor dat het einde nadert en het zinloos is er iets tegen te doen. Het is als het aloude in hetzelfde schuitje zitten en meevaren of niet! Depressief aandoend verhaal dat naar je overslaat.
– De verzamelaar (Geen)
Ofschoon dit verhaal briljant is, is het helaas geen fantastiek, maar een verhaal over verslavingen. Maar, zoals gezegd, een briljant verhaal!!!
– Als de klok twee uur slaat (Geen)
Een niet onaardige detective, maar ook geen Fantastiek! Het is geen verrassend verhaal, maar een dat nogal voorspellend verloopt. Het einde is dan ook redelijk voorspelbaar.
– De brandende vrouw (HO)
Een man, zittend in zijn tuin, met een glas cognac, krijgt een visioen van een brandende vrouw. De volgende dag… eenzelfde visioen, maar ze komt nader. Uiteindelijk… Een ietwat vreemd verhaal, waar de grote vraag is: Waarom?
– Waar het geld voor het oprapen ligt (Geen)
Een uitermate vermakelijk verhaal, wat helaas geen Fantastiek is, maar fantastisch is het zeker wel.
– De man die niet van katten hield (Geen)
Dit verhaal is zo mogelijk nog vermakelijker, dan het vorige. Maar… ook weer geen fantastiek, of de kat in deze vertelling mag gezien worden als een baardige duivel, maar dat zal wel niet. Een kat is an sich al erg genoeg!
– Barstjes in het beton (SF)
Dit verhaal heeft de signatuur J.G. Ballard voluit geschreven achter de titel. Het is alleen niet zichtbaar. Ross is een inspecteur in een stad die is gebouwd voor de mens en voor de mens alleen! Geleerd van epidemieën uit het verleden, wordt de stad brandschoon gehouden om ziekten geen kans te geven zich te verspreiden. Al gaat dit wel tot in het absurde. Frank Roger weet moeiteloos consequent te zijn!!!
– De tuin waar de tijd tot stof verkruimelde (SF)
Een verhaal waarin tijd, of misschien wel, het ontbreken van tijd, een hoofdrol heeft. Prachtig en minutieus geschreven!
– Duisternis, duisternis, verzwelg mij (HO)
Zou dit een verhaal zijn uit de beginperiode van Frank Roger? Het leest als een verhaal van Eddy C. Bertin, maar… met een handtekening van Frank. Een ode misschien? Hoe het ook zij… het verhaal is prachtig. De schrijver verteld over de desintegratie van het leven, als een project van de schrijver zelf, dat niet te stoppen lijkt. Schoolvoorbeeld van Horror Eerste Klas!!!
– De uitverkorenen (SF)
Een vernietigende aanval van aliens uit de ruimte, verglijd in een… prachtige en wrange voorstelling van een voorstelling!
– Het oord dat onveranderde (FA)
Een magische plek, een plaats waar geen dier zich waagt, en tegelijk idyllisch is. Maar toch… leuk én subtiel verhaal!
– Een vleugje rook, een snuifje dood (Geen)
Een inspecteur zit met moorden, zelfmoorden en een pyromaan. Hij krijgt een anoniem briefje. Leuk geschreven verhaal, maar ondanks Asimov… geen Fantastiek.
– Twee weken vrede (SF)
In dit verhaal wordt je compleet op het verkeerde been gezet! Ik moest grijnzen toen ik het, net voor de laatste alinea, doorkreeg! Maar… je kunt er wel mee lachen, maar het begint er nu zachtjesaan wel op te lijken!!!
– De heiland / verlossing (SF)
Duister verhaal over een totalitaire staat, waarin zelfs dromen worden gemonitord. ‘Breken in de knop’, is hier een gezegde dat ertoe doet. Maar… is zulks daarom af te keuren?
– De trein naar nergens (FA)
Als afsluiting, het titelverhaal. Een man, een werknemer van een kantoor met een veeleisende baas, tijdens een hittegolf. Hij neemt op een station, op weg naar zijn werk, een trein waarvan er geen bestemming op de borden staat. Hij beland in een stad, waar de tijd stilstaat. Vervreemdend verhaal! Wat is er nu echt gebeurd?

Als conclusie mag je absoluut zeggen dat alle verhalen meer dan de moeite waard zijn. Het is een prachtige mix van allerlei genres en subgenres, maar allen dragen ze, luid en duidelijk, de stempel van Frank Roger. Je zou eigenlijk wel kunnen zeggen dat je slechts één verhaal behoeft te lezen en je weet wie de schrijver is.

Het is jammer dat deze bundel bij Free Musketeers moest verschijnen, waardoor ik hem destijds in 2005 misliep, maar gelukkig corrigeerde EdgeZero deze misstap en kreeg ik alsnog de kans deze verrukkelijke bundel tot me te nemen. Voor de prijs hoef je het in ieder geval niet te laten! € 13,98 voor deze pil (€ 17,98 voor een hardcover) van 348 pagina’s genot!

Gelukkig hoef ik voorlopig niet zonder Frank te zitten. In diverse (de meeste) tijdschriften en anthologieën staan verhalen van hem én… er ligt nog een bundel van hem voor me klaar: Hels paradijs om gelezen te worden! Ik kan mijn geluk niet op!!!

Jos Lexmond

Guido Eekhaut – Shadow Game (SF)
Uitgeverij Macc, Rijen (2024)
378 pagina’s; prijs 26,95
Omslag: Bar Productions

Guido Eekhaut bij Uitgeverij Macc. Schitterend!!! Voor Uitgeverij Macc (lees: Theo Barkel) een mooie opsteker om zo’n gerenommeerde schrijver in zijn fonds op te kunnen nemen. Ik weet niet of dit een eenmalige zaak is, maar ik hoop zeker van niet. Ik vernam dat tijdens de laatste Fantasticon, Guido ook een contract voor een roman bij EdgeZero tekende en onlangs verscheen zijn bundel Mijn verzameling dode vrienden en andere verhalen bij Poespa Producties uit Gent. Er was een vierde kleine uitgeverij, maar welke dat was? Zou het Stichting Fantastische Vertellingen kunnen zijn? Hoe dan ook… je mag Guido Eekhaut tegenwoordig best wel een uitgeversnomade noemen, denk ik zo. Maar als hij daar blij en vooral vrij van wordt, zoals ik laatst ergens las, dan kan een lezer. zoals ik, dat alleen maar toejuichen. Het betekent zeker dat er meer en meer van Guido Eekhauts proza genoten kan gaan worden en dat is een zegen voor de fantastieke mensheid! En waarschijnlijk niet eens alleen voor dat type mensheid.

Laten we ons eens met Shadow Game bezig gaan houden. En laten we ons dan eerst eens met de omslag bezighouden! Verliefd kijk ik naar de afbeelding tegen een gitzwarte achtergrond. Ik vind hem prachtig! Er gaat me een kracht en een snelheid van uit, dat houdt je niet voor mogelijk. Het doet me heel erg sterk denken aan een van die posters van de Olympische Spelen in de jaren 20, 30, 40 of vijftig van de vorige eeuw. Ik heb gezocht en hem uiteraard niet gevonden, maar misschien weet je zo wel wat ik bedoel. Kortom, het is een schitterende omslag en een eyecatcher!

Maar dan het verhaal. Een schitterende omslag met een flutverhaal, daar heb je ook weer niets aan. Maar daarvan is hier geen sprake. Het is een prachtig SF verhaal dat naadloos past in dit tijdsgewricht, waarin het bol staat van AI (Artificiële intelligentie) gerelateerde heisa. Het vliegt je aan alle kanten om de oren en langs de ogen en het lijkt wel of er tegenwoordig niets anders meer is. Een hot item dus! Shadow Game is een SF Thriller die gebruikt maakt van de ontwikkelingen op dat gebied en maakt een stap voorwaarts in de tijd, waarin De Sleutelmaker, een bewust geworden AI, een hoofdrol speelt.

Een jonge Indiase software specialist, Tejpal geheten, voelt zich verleid en is verliefd op een blonde Nederlandse toeriste. Terwijl hij spijbelt van zijn werk om haar te ontmoeten, worden al zijn collega’s vermoord. Hij vindt hen, als hij terugkeert van zijn nutteloze escapade en verdwijnt, zo weinig mogelijk digitale aanwijzingen achterlatend, naar Amsterdam. Daar wordt hij opgepikt door een geheime organisatie, die hem in contact brengt met de eerder genoemde Sleutelmaker. In Londen, beschermd door gigantische barrières tegen het water, wordt Birgitta, werkend voor AlphaComs, gerekruteerd door Interpol. Dan hebben we ook nog de Accelerationisten! Ze zijn voorstanders van autonome steden, waar mensen slechts gasten zijn en de beslissingen genomen worden door machines. Bloom behoort tot deze beweging, maar zijn dromen zijn minder radicaal dan sommigen van zijn gezellen. Én… dan is er ook nog eens De Roerganger, een Charles Lindberg ruimteschip, op weg naar Mars met een zeventien koppige bemanning.

Met al deze ingrediënten weet Guido Eekhaut mijn aandacht in het verhaal met alle gemak van de wereld vast te houden. Er zit een heerlijke vaart in Shadow Game en het is ook nog eens voorzien van een prachtig én verrassend einde. Zo wil ik mijn leesvoer altijd wel opgediend krijgen en consumeren. Er blijft geen andere keus dan Shadow Game een geweldige aanrader te noemen. Meer van dit alsjeblieft, Theo en Guido, of Guido en Theo, wie, wat of hoe dan ook!!! Misschien een vervolg? Zou kunnen. Zie ik wel zitten!!!

Jos Lexmond