Charles van Wettum – Anderen

Charles van Wettum – *Anderen (DIV)
Muttew (Eigen beheer) (2024)
337 pagina’s; prijs € 21,90
Omslag: Charles van Wettum
Verkrijgbaar op: Amazon.nl voor € 21,90, of… via https://wettum.org/bestellen/ voor € 22,00

Charles van Wettum… wie kent hem niet? Minimaal de helft van het Fantastiek minnende Nederlandstalige publiek, wil ik toch wel beweren! Hij timmert dan ook wel danig aan de weg! Je komt hem overal en ergens tegen. Bij een eerdere gelegenheid heb ik ook al eens gezegd, wat als Charles al vanaf een jaar of twintig, of daaromtrent, al niet was gaan schrijven en publiceren, dan had hij toch zeker bij de top van het Nederlandstalige auteurs behoord. Maar, als je het op de keper beschouwd, mag je dat na de, plus minus, drie jaar dat hij nu met pensioen is en de pen heeft opgepakt, ook wel zeggen. Het enige verschil is dat we dan heel erg veel meer verhalen, en misschien wel romans, van hem te lezen hadden gehad. Sois… het is wat het is. Laten we blij zijn dat we hem nu als inventief, interessant en origineel schrijver van zoveel moois al hebben en blij zijn met wat er allemaal nog onze kant op komt.

Zoals, al weer in eigen beheer uitgegeven, Anderen! Een prachtig verzorgde bundel met vijfentwintig schitterende verhalen die we op ons gemak eens de revue laten passeren! Maar eerst nog even het voorwoord, waarin Charles stelt dat de verhalen in Anderen niet over Anderen gaat, maar zeer zeker over ons zelf. Niet alleen over het voorspellen van de auto, maar zeker over het voorspellen van de file (Frederic Pohl). Charles gaat daarin nog een stapje verder, volgens hem gaat het over de mensen die in de file vastzitten. Laten wij eens kijken naar de file van verhalen die voor ons opdoemt! Ze dringen om gelezen te worden!!!

– Het tankstation op Kepler 62 (SF)
Pracht van een verhaal. Het begint meteen al goed! De ontdekking van een ijsmaan, waar voor toekomstige ruimteschepen de benodigde brandstof te tanken is. Er zijn vreemde omstandigheden, maar die worden genegeerd. Magnifiek einde! Waar doet me dat ook al weer aan denken?
– De pijn van herinneren (FA)
‘De pijn van herinneren’ is een prachtig mooi verhaal over een ver verleden, waarin een volk van insecten op pad gaat om naar voedsel te zoeken. De confrontatie met Lucy (een denkbeeldig eerste mens) zorgt voor evolutionaire afsplitsing en een stap voorwaarts. Het verscheen eerder in: Niet van deze wereld. De beste verhalen van Out of this World uit 2024. Dit schreef ik toen: “Grandioos en indrukwekkend alternatieve geschiedenis verhaal. Het is een meer dan succesvolle ‘stel dat’ vertelling. Uitermate verrassend!!! Superlatieven genoeg?”.
– Burengerucht (SF)
Dolkomisch verhaal met een serieuze ondertoon. We zijn een ras dat overal rotzooi achterlaat, dus waarom ook geen rotzooi als veel te harde muziek? Mooi gevonden!
– Bemanningsbeleid (SF)
Henk op een avond, dronken op de fiets. Lichten in de lucht en als Henk wakker wordt, is hij aan boord van een levend ruimteschip. Wat doet hij hier, wat wordt er van hem verwacht? Leuk verhaal met een bijzondere afloop!
– Onder gelijken (SF)
Dré heeft een datazee connectie in zijn hoofd en leeft in een wereld met genetisch gemanipuleerde en omgebouwde, aangepaste mensen. Hij durft niet naar buiten, bang voor de consequenties en heeft een coachbot, waarvan hij dagelijks een half uur naar buiten moet. Als ik in een dergelijke wereld leefde, dan had ik ook wel een coachbot nodig, denk ik. Het verhaal eindigt met een prachtige twist!
– Drief en Brox op Citrus (SF)
Het Schip Cirque herbergt een groep Cirque de Soleil en heeft als uitdaging koningin Bea, de meest zwartgallige koningin ooit, aan het lachen te krijgen, wat een schier onmogelijke taak lijkt. Pracht van een verhaal én… er is nog wat te lachen ook!!!
– De zangers van Enceladus (SF)
Magnifiek verhaal!!! Helaas kwam het niet als verhaal bij mij terecht, tijdens de voorselectie van de Harland Prijs, want dan had ik het wel geweten! Verhaal over het uitsterven van een prachtige en uitgebalanceerde samenleving, onder de enorme ijsvloer van de ijsmaan Enceladus, de zesde maan van Saturnus, door… Met zekere ironie geschreven, maar een absoluut intriest en verdrietig verhaal.
– Jaag onze paarden naar de sterren (SF)
En… alweer een pracht van een verhaal, gelardeerd met een wolkje (zeg maar: Wolk) humor. Parasieten, SF schrijvers, laboranten, geheime dienst… zo maar wat figuren die aan bod komen in dit verhaal én… Charles die het zootje ment. Mooi, zo’n prachtig verhaal! Driewerf Hulde!!!
– Vier seconden (SF)
Mooi uitgedacht en uitgewerkt verhaal over de zoektocht naar een nieuwe aliensoort op een 3G planeet. Een aardse waarnemer ( een nieuwsgierig aagje), wordt op onderzoek uitgestuurd. Het verscheen eerder in HSF 280. Toen schreef ik: “Charles van Wettum is helaas na zijn welverdiende pensioen pas opnieuw gaan schrijven. Ik kan me niet herinneren zijn eerste pogingen ooit gezien te hebben. Jammer dat hij destijds niet doorgezet heeft. Wie weet hoe hij er dan nu voorgestaan had. We zullen het nooit weten, maar nu staat hij er in ieder geval prima voor. Alle verhalen tot nu toe zijn geweldig en origineel. Vier seconden, is ook weer een snoepie van een verhaal. Meer verhalen in dit universum, zijn dus meer dan gewenst”. (Hak en Elite en het trekken van ijzerdraden, in deze zelfde bundel, speelt zich ook af in dit universum. De wens was de vader van de gedachte!)
– Flarden mist (SF)
Unieke wereldbouw! Altijd weer verrassend als zoiets in een bladzijde of dertien kan! Op de rand van een kloof, kan door een natuurverschijnsel, zich een kleine kolonie handhaven. Het is de enige plek waar dit kan op deze droge en dorre planeet. Maar… de mens!
– De laatste kuil (SF)
Het einde nadert! We zijn miljarden jaren in de toekomst en de Sovjet heeft een diepe schuilplaats gezocht om de hittedood van het universum zo lang mogelijk uit te stellen. Sterk verhaal, waarbij je je alleen afvraagt waarom de begrippen Sovjet en VOC zolang zijn blijven bestaan. Verscheen eerder in: SF in de polder en later (uiteraard) in: EdgeZero 2023. Toen zei ik er dit over: “Charles van Wettum schotelt ons een fascinerende verre toekomstverhaal voor. Met entropie, singulariteit, vechtend met de Sovjets én de totale mensheid (afkomstig van de aarde), met andere entiteiten om de koelste putten in het universum. Prachtig én vervreemdend!”, in SF in de polder en in: EdgeZero 2023: “Pracht van een opening! Een verhaal op het einde van het heelal, met de singulariteit die nakend is. Houd de Sovjet stand in de diepste singulariteitsput. Het duizelt van de implicaties.” Allen spreken ze voor zich!!!
– De markt van honderd werelden (SF)
Leuk verhaal over de markt van Bergen op Zoom, waar vele rassen aan de man/vrouw/watdanook, een bezoek aan brengen. Zoals bijvoorbeeld de Chasch van Tschai, Bandersnatchi van Jinx en handelaren uit Amber. Er is sprake van een aanslag! Het verscheen eerder, in 2023, in Charlatans en toen zei ik er dit over: “Prachtig en humorvol verhaal over een intergalactische markt in Bergen op Zoom. Er is zelfs een kraam van Tschai bemand met Chasch, die hun net niet dodelijke nachtmerries aanbieden. Zeer vermakelijk, origineel én met een onverwachte afloop. Een vette grijns kon ik niet onderdrukken. Alweer een bewijs van het kunnen van Charles!!!”
– Onderhandelaar (SF)
Staat u mij toe een weinig lyrisch te zijn over dit verhaal! Schitterend!!! Een nietsvermoedende man, die in hetzelfde ziekenhuis was in verband met tinnitus, wordt bij het verlaten van het ziekenhuis, in een verschijnende container genood. Het hilarische vervolg moet je zelf maar genieten! In een woord: PRACHTIG!!! Het verscheen eerder in: Fantastische Vertellingen 66 uit 2023. Toen noteerde ik dit: “Dit is wel het meest hilarische verhaal dat ik de laatste tijd tot mij nam. Geweldig!!! Al een aantal malen eerder heb ik het al gezegd (en doe het dus nog maar een keer), het is jammer dat Charles van Wettum het schrijven pas na zijn pensionering ontdekt heeft. Wat als hij dertig jaar eerder was begonnen… had hij nu dan niet de huidige generatie Nederlandstalige SF auteurs naar de kroon kunnen steken, zou hij de internationale schrijverswereld niet op zijn kop gezet hebben? We weten het niet en zullen het nooit weten ook. Maar wat een talent heeft die man en wat een verhalen!!!”
– Dwalend in de ziel van mijn lief (SF)
Een wereld met een hete en een koude zijde, met een smalle strook gematigd overgangsgebied tussen beiden. Strijders bewaken de strook. Dit is de achtergrond van een dramatisch verhaal, dat gedoemd is. Gevoelvol verteld!!! Eerder verschenen in Fantastische Vertellingen 64 in 2022. Toen schreef ik er dit over op: “Charles van Wettum. Hij was er ineens. Toch ook al niet heel erg piep meer, maar schrijft als een God. Waarom niet heel veel eerder begonnen? Werk… dat zat hem schijnbaar dwars en nu met pensioen zijnde… maar toch. Hij had vele fantastieke schrijvers naar de kroon kunnen steken. Niet dat hij dat nu al niet doet, maar het had nog veel mooier kunnen zijn. Afijn… we gaan het ermee doen én ervan genieten. Prachtige nieuwe ster aan het vaderlandstalige firmament. Mooi vervreemdend verhaal over de cirkel van het leven.” Lofuitingen all over the place!
– Eerste contact (SF)
Verrassend verhaal met een pompeuze start aan het hof van de Buitenplaneten van presidente Jacqueline Velikovsky Chin-Wang III. Met als afsluiter een meer dan onverwachte wending!
– Brown (SF)
Op een prachtige manier en gevoelvol verteld verhaal met een dubbele, maar parallel lopende geschiedenis. Een verre ster wordt bezocht door een onderzoeksschip van Shelexxon. De onderzoeker aan boord een man genaamd: Stud. Net voor zijn vertrek, vertelt zijn vrouw: Hanna, dat ze zwanger was!
– Altijd weer die pubers (SF)
Hilarisch verhaal over een bemanning van een onderzoeksschip dat een verdachte vorm van asteroïde Bijlow12066 onderzoekt. Als ze naderen wordt er ‘Verboden toegang’ in zowat alle aardtalen geprojecteerd op een grote vierkante, zwarte steen. Dat houdt majoor Woudzacht niet tegen. Mooi, met een dikke knipoog verteld verhaal met een onverwacht en schokkend einde!!!
– Hak en Elite en het trekken van de ijzeraders (SF)
Eem intensieve manier van naar aardbewoners te kijken, die zich vijftienhonderd keer trager bewegen. Iets was leidt tot… Origineel verhaal over twee wijzen van een machine-beschaving. Het speelt zich in hetzelfde universum af als: Vier seconden.
– Het was op een donderdag (SF)
Leuk verhaal! Op een donderdag verschijnt een gigantisch ruimteschip boven de aarde. Vier Nederlandse personen worden aan boord gehaald en moeten communicatie regelen tussen de aliens en de verantwoordelijke aardbewoners. Een dergelijk verhaal heb ik in verschillende versies eerder gelezen, dus origineel is het niet, maar leuk toch zeker wel!!!
– Wat ons is gegeven (SF)
Een planeet die zich niet laat terraformeren, maar in ruil daarvoor, mensen in zich opneemt. De mensen in het te kleine cruiseschip zijn onderweg naar de planeet Cats, alwaar Arthur nog steeds woont. Sinds dat zijn shuttle landde op Cats, heeft hij geen behoefte meer om te vertrekken. Mooi verteld!
– Schuimbal (SF)
Een verhaal over een uitgestorven 4D-ras. Als een passerende vrachtboot een IXI-ping uitstuurt, verwacht er niemand iets van, want IXI-artefacten zijn uiterst zeldzaam, maar een positief resultaat slaat in als een bom. Op of rond het planeetje bevindt zich een relict van een hyperintelligent Anderlingenras. Een voor Charles oud verhaal uit 1973 (Hij was toen toch al bezig!). Alweer een prachtvertelling met een onthutsend einde!
– Met excuses (SF)
De mensheid is een eeuw geleden ondergronds gegaan na heftige aanvallen van aliens. Met de meest afgrijselijke en onberekenbare wapens vielen ze aan, met de bedoeling de aardbewoners te elimineren. Nu was er weer een nieuwe aanval. Ontelbare lichtjes vielen naar beneden en liggen maar te wachten. Waarop én waarom? Mooi en spannend verteld!!!
– Het Interstellaire Zoo-fenomeen (SF)
Heel erg leuk verhaal, echter… halverwege zag ik de pointe al aankomen, maar toch… een verhaal om met een onuitwisbare grijns te lezen!
– We blijven leren (SF)
De ‘e-Dokter Datien vraagt beoordeling op beoordeling aan. Hij wil met alle geweld mens worden. Maar keer op keer wordt hij afgewezen. Waarom? Op zich niet onaardig, maar toch een vrij simpel verhaal. Er zijn mooiere versies! Het is een soortement vervolg op: De dokter in het donker dat in de bundel Sherlock & Rex in 2023 als Snuffel reeks 10 bij Fantastische Vertellingen verscheen. Daar heette hij dokter DA10, maar what’s in a name?
– De grote jacht (SF)
Elke keer als de nieuwe Higgs aandrijving aangezet wordt, raken schepen beschadigd. Gloednieuwe, peperdure passagiersschepen. Adam is een probleem oplosser. Samen met de waanzinnige, zijn lijf voor de helft protheses, kapitein Joram en eerste stuurman Jacob, maakt hij een vlucht met een Higgs bus om het probleem op te lossen. Geweldig en goed doordacht deductieverhaal!

Gevolgd nog door de ontstaansgeschiedenis van de verhalen, altijd weer leuk én leerzaam en dan sluit ik met een zucht het boek. Veel te vlug aan het einde gekomen. Het had, wat mij betreft, nog wel een vijfentwintig verhalen langer mogen duren. De kwaliteit was hoog, de humor vol en de lat van het sense of wonder gebeuren, lag bij tijd en wijle hoog tot zeer hoog!

Als ik zou moeten kiezen welk verhaal ik het beste zou moeten noemen, dan (want daar heb ik natuurlijk al wel vast over nagedacht) had ik daar best wel moeite mee, maar uiteindelijk heb ik unaniem voor: De zangers van Enceladus gekozen. Niet dat andere verhalen me niet raakten, edoch dit verhaal raakte me diep door de impact van een goed bedoelende daad van onze toekomstige mede aardbewoners. Lof Charles!!!

En nu… nu rest ons niets anders dan lijdzaam af te gaan zitten wachten op een volgende bundel, óf… misschien een roman? Waarom niet! Ik zie Charles zomaar een groot buitenlands voorbeeld naar de kroon steken! Wie? Wel… kies er zelf een en kleur de plaatjes! Hoe dan ook… als jullie als rechtgeaarde SF liefhebber Anderen nog niet hebben gelezen… doen!!!

Jos Lexmond