Het duizend eilanden experiment – Frank van Dongen (SF)
De Ontdekking van de Mens-serie, deel 1
Iceberg Books, Amsterdam (2021)
412 pagina’s, € 24,99
Omslag: Michael van Zijl/Slobodan Cedic
Op enig moment, ik weet niet meer wanneer precies, kocht ik alle uitgaven van Uitgeverij Verschijnsel in een keer. Tot dan toe had ik er geen een aangeschaft, om de simpele reden dat een mens (nouja de meeste mensen dan) nou eenmaal geen geld hebben om alle fantastiek die verscheen te kopen. Dat had ik op dat moment ook nog niet, maar ik kreeg de hele stapel van mijn vrouw, ter ere van ??? Geen idee meer, ik hoop maar dat ze deze recensie niet leest, maar de kans daarop is gelukkig redelijk klein. Hoe dan ook… zat daar ‘Het bouwplan’ van Frank van Dongen bij én heb ik het dan ook gelezen? Ik weet het niet meer en ik kan het ook niet nakijken want een behoorlijk groot deel van mijn verzameling zit nog steeds in dozen. Ja ja… ik weet het: Schande!!! Geen tijd, geen zin om boekenkasten te bouwen, andere prioroiteiten. Wel… noem de smoezen maar op. Ze zijn allemaal al eens gebruikt. Misschien komt het er nog eens van ze uit te pakken. Maar voorlopig niet, want ik ben door persoonlijke omstandigheden behoorlijk achter geraakt met het lezen van recensieboeken en schrijven van recensies. Dit keer geen smoes, maar bittere waarheid. Hoe het ook zij… eerst deze achterstand maar weer eens zo snel mogelijk wegwerken!!!
Het is in ieder geval mooi dat ‘Het bouwplan’ in februari bij Iceberg Books zal verschijnen. Het is een geheel herziene uitgave en het gaat slechts € 12,50 kosten. Voor dat bedrag kan je geen buil vallen. Of je het beter kan lezen voordat je met ‘Het duizend eilanden experiment’ gaat beginnen… dat durf ik niet echt te zeggen. Het speelt zich af op de wereld van het duizend eilanden experiment en zo te zien na de gebeurtenissen in deze trilogie. Maar aan de andere kant… eenieder had het allang bij Verschijnsel aan kunnen schaffen én dus lang voor ‘De Ontdekking van de Mens-serie’kunnen lezen. Dus… helaas geen advies van mij in deze!
We gaan over tot de orde van de dag. Wat ik alvast vooraf wel wil zeggen, is dat de evolutiebioloog Frank van Dongen een groot talent is. Zijn verhaal heeft een internationale allure en als er iets klaar is om de wijde wereld in het sturen, dan is het dit verhaal wel. En… dat durf ik best te verkondigen zonder de twee andere delen gelezen te hebben. Dus… vertalen, sowieso in het Engels en dan komt de rest vanzelf.
‘Het duizend eiland eilanden experiment’ vertelt het verhaal van Jack Newman dat begint in het Londen van 2058 en doorloopt (in dit deel) tot 2070 in Cambridge. De wereld waar Jack in leeft, is in niets te vergelijken met de huidige. De taken van de mensen zijn overgenomen door robots en processen, en het gros van de werkeloze mensheid verliest zich in VR games en pornosites. Jack woont in een woongroep voor ex-drugsverslaafden en is de enige die zich niet voor een dergelijk bestaan interesseert. Hij wil zijn (denkbeeldige?) tweelingbroer Redmond, wiens bestaan ontkent wordt. Hij wil rennen, ravotten en buiten spelen. We volgen een opgroeiende Jack in een verloederde wereld, waarin Jack erachter komt dat hij niet de enige is die weigert zich in VR games en porno te begraven. Het verhaal van Jack wordt vanaf een gegeven moment afgewisseld door het verhaal van zijn tweelingbroer Redmond Fogel, die in Lalande 21185, in het Gebouw leeft. Jack heeft contact met Redmont als hij slaapt en als hij wakker wordt voelt hij een misselijk makend gevoel van verlies, als dat contact verbroken is. En wat is Alpha War? Een game, of zit er meer achter!!!
Ik had absoluut zeker wel meteen door willen gaan met ´De Machineplaag´ het tweede deel van deze trilogie, ware het niet dat ik dermate achter geraakt ben met recenseren, dat ik eerst een paar andere boeken moet lezen. Maar toch wil ik heel erg graag zo snel mogelijk terugkeren naar ´De Ontdekking van de Mens´ trilogie, dus verwacht me eerdaags én ASAP terug met de recensie van het tweede deel!!
Wat ik sowieso nog wel wil doen op dit moment, is grote complimenten geven voor de vormgeving en de omslagillustratie. Die zijn werkelijk schitterend te noemen. Ook spreek ik mijn bewondering uit voor Iceberg Books die werk uit willen geven van een toch nogal onbekende auteur. Dit opent zeker perspectieven voor andere, nog onbekende, auteurs. Lof en hulde!!!
Jos Lexmond